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| 庞大的“飞机坟场” |
在世界闻名的赌城拉斯韦加斯西北145公里的沙漠中，有一处同样“著名”的军事管制区，未经许可，任何飞机、车辆都不得进入那里。这个神秘的 地方就是位于马夫湖畔的第51区——美国空军掩埋战机的秘密基地。
“墓地”埋葬飞机价值10亿美元
第51区内有许多神秘军事设施，其中就包括马夫湖基地。美军的3代高空侦察机——U-2“黑寡妇”、SR-71“黑鸟”和A-12“牛车”都曾在这里进行验证飞行。美国情报部门获得的苏联先进战斗机米格-23也曾出现在马夫湖畔。在这里，美国人对这种苏联飞机进行了仔细的研究，验证美军战斗机和雷达系统捕获米格机的各种方法。
不过，马夫湖基地还有一处神秘的军用飞机“墓地”。F-117“夜鹰”隐形战斗机、SR-71“黑鸟”高空侦察机等先进战机的“先祖”们在研究或试飞过程中坠毁，然后大都长眠于此。它们被厚厚的沙土严严实实地埋在地下12米深处，没有墓碑，也没有纪念牌。事后，即使是“墓地”的工作人员也很难找到它们的“葬身之地”。一次，基地官员想从地下挖出很久前埋藏的“蓝色欺骗”飞机机架来，但只知道它埋在湖畔的某个地方，具体位置却无从知晓，结果只得放弃。
对马夫湖飞机“墓地”的存在，空军官员以总统令为由不置可否，只称该地区为“马夫湖畔的操作区，也就是众所周知的第51区。不过那里只是一片干涸的湖床，面积大约有155平方公里，全都是沙漠”。
航空专栏作家、历史学家彼得·默林对这块神秘的“墓地”作过详尽的调查。他指出，从1955年至今，马夫湖已经“埋葬”的飞机总值在10亿美元左右。默林认为，马夫湖基地现在仍继续着秘密的高科技装备的“葬礼”。
美国亚利桑那图森市附近的戴维斯-蒙山空军基地是处神秘的地方，它既是空军基地也是军方的航空航天修复与保养中心。在基地里广阔的沙漠中储存着美国军方的退役飞机和封存飞机。因为这里的气候温暖干燥，机体腐蚀很慢。
每架被送到坟场的飞机都要拆除易损的部件和昂贵的仪器，并且抽干了“飞机的血”——燃油、液压油等所有液体，机体上的窗口、门、舱口都用保护性材料密封，座舱玻璃遮盖严密，否者很容易被沙漠强烈阳光所老化变黄，但是飞机机腹的舱门则尽量开着，避免机内气压过高。
多数被送到这里的飞机最终的下场是成为“配件供应者”，最终被拆得零零碎碎；少数幸运儿像 C-130 运输机侧整修后被卖成民用，如改成灭火机。但是也有飞机是指定到这里来“杀头”的，大批 B-52 成为核裁军条约的牺牲品，被肢解后排列整齐后供苏联卫星拍照。当然也有少数一些封存的飞机也会被卖到国外。
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