| IP电话的历史 |
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| 中国科学技术协会 中国科学技术协会 2001-10-13 |
IP电话的出现，只不过是几年的时间，但它已经是当前关注的热门技术之一。
最早出现的IP电话是在1995年，那时是一家以色列公司（Vocal Tac）研制开发的一种新产品，是一种可以使人们利用个人计算机和送受话器通过因特网相互通话的软件，起名为IPhone1.0，因此因特网电话又被人们成为IPhone或称为IP电话。
这种原始的因特网电话一出现，很快就在美国的一些大学中流行使用，尽管通话的声音质量远远比不上普通电话，听起来有些颤抖，甚至还有断断续续，但是它却风靡一时，成为大学生们打长途电话的时髦工具。主要原因是当时通过因特网打电话是完全免费的。
真正意义的因特网电话，是1996年3月，有一家美国公司推出了用因特网传递国际长途电话的业务，使用户可以和普通电话用户一样，只要有电话机就能打因特网的长途电话，用户不必有计算机和相应的其它设备，而通话费用却远远低于目前的国际长途电话费用。据不久前美国Lucent公司介绍，使用美国电报电话公司（AT&T）电话网从美国纽约打电话到法国巴黎，30分钟的目前收费是19.8美元，而使用因特网电话的成本费用仅为0.3美元。一般估算，用户使用因特网打国际长途电话至少能节省90%以上的电话费用。这对电话用户来说，具有很大的吸引力，将会形成很大的市场需求。
巨大的市场引起了许多厂商的竞争，1996年还只有个别公司研制生产因特网电话产品，到1997年就有几十家厂商，包括一些国际著名的大厂商，如微软、Inter等，也参加了竞争，纷纷进行因特网电话设备的研究、开发和生产。各国的电信运营商也开始研究经营因特网电话和传真等业务。例如，美国电报电话公司（AT&T）1998年已宣布，它将成为美国第一家因特网电话的主要长途电话公司。据美国一家公司1998年的调查，到1999年美国将有40%以上的电信公司把部分长途电话业务转移到因特网上。据另一家美国市场调查机构的报告，预计到2002年，因特网电话的通信量将占整个语音通信量的18%；到2005年时，使用因特网电话的语音通信量将占整个语音通信量的33%。
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