通过显微镜我们可以看到：红色的人造细胞正在刺激蓝色的T细胞

科学家发现基于T细胞（胸腺依赖性淋巴细胞）的活化与增殖的免疫应答(immune response)对人类抗击癌症和传染病至关重要，而这种由特殊材料制成的人造细胞，可以使病患者的T细胞数量增加45倍，极大的提高人类对抗癌症和其它传染病（例如SARS等）疾病的能力。

由于其意义非常重大，目前美国国家安全部甚至都为这项研究工作提供了部分经费。据报道这项研究成果发表在《Molecular Therapy》杂志上后就马上获得了极大关注，这项研究主要由耶鲁大学的塔里克-法赫米(Tarek Fahmy)助理教授及其研究生埃琳-史汀伯克(Steenblock)完成。

他们表示其发明的这种“人造细胞”是由一种常用作生物降解缝合材料的物质构成，是世界上第一个能够针对特定疾病或感染的人造抗原呈递（antigen-presenting）类细胞颗粒，这种人造细胞可以迅速应用于临床治疗。塔里克-法赫米还说，他们所使用的材料是天然的、生物可降解材料，都已经得到美国食品及药物管理局的许可。

专家称，目前最新的免疫疗法可以刺激患者自身的抗原特异性T细胞增长，癌症、病毒感染和自身免疫性疾病能对免疫疗法作出应答。以前的做法是首先收集患者的免疫细胞，然后使其与能够激活和增殖抗原特异性T细胞的细胞接触，最后把这些经“改进”的免疫细胞注回患者身上以抗击疾病。

但是这种做法存在严重的局限性，因为分离个体患者的细胞花费高昂，还十分费劲，并且患者还可能对外来细胞有不良反应。此外，耶鲁大学科学家还指出，获取和维持足够数量的可以产生有效治疗应答的活化T细胞相当困难。

但是这种神奇的“人造细胞”的类细胞颗粒外表面都覆盖有“万能转接器”分子，“万能转接器”分子能够作为抗原分子的附着点，使抗原分子活化患者T细胞，使T细胞进而识别和抗击疾病。特别值得关注的是：每个类细胞颗粒内部都有细胞活素，细胞活素缓慢释放，进一步刺激活化T细胞增殖，T细胞的数量就可以达到原先的45倍。

耶鲁大学研究者表示，这种人造细胞实现了多个重要的改进。首先，表面“万能转接器”分子使研究者可以添加多种目标抗原和协同刺激分子；其次，细胞活素能够持续释放，可以更快速有效的刺激患者Ｔ细胞，对抗击癌症尤其能发挥重要作用。

塔里克-法赫米说，这种神奇的人造细胞可以安全有效的使T细胞活化与增殖，从而对特定抗原作出应答，是医治传染病和癌症的重大突破。据报道塔里克-法赫米近日获得了美国国家科学基金事业奖，标志其利用生物材料制造的神奇人造细胞对于改善免疫响应，以抗击癌症等疾病的重大研究成果获得认可。

该奖是颁发给美国年青教授的最高荣誉。美国国家科学基金表示，塔里克-法赫米的新方法和神奇的人造细胞，可以有效的刺激多种不同类型的T细胞活化增殖，代表了目前最尖端的科技水平，预示着新一代的癌症治疗手段的突破。（和平）