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| 图为一个人站在一个巨大的ATLAS探测器的前面 |
据美国宇航局官方网站报道，这是欧洲核子研究中心(CERN)建造的世界上最强大的粒子加速器――大型强子对撞机 (Large Hadron Collider，简称LHC)。27千米周长的环形隧道中安装两个粒子束流管道，两质子束分别沿两管道反向穿行，加速后对头碰撞。
今年5月，大型强子对撞机按计划开始以空前的撞击速度让质子相互撞击。科学家们的计算显示：每个质子在以近光速撞向另一个质子时，其携带的能量相当于一辆重400吨的火车以每小时200公里的速度前进时所具有的能量。质子彼此撞击产生出14万亿电子伏特的高能粒子，相当于目前纪录的7倍。
我们人类之所以要建造大型强子对撞机，目的是为了寻找物体为何具有质量的解答。大型强子对撞机将探测平常粒子质量的起源――无形但普遍存在的假设中的希格斯介子。
科学家假想希格斯介子(亦称“上帝粒子”)可以赋予其它粒子特有的质量。如果高能量撞击粒子确实能产生真正的希格斯介子的话，那么产生质量的希格斯介子机理就会得到支持。
此外，大型强子对撞机还寻找微型黑洞和磁单极子，探测我们所知的每一种基本粒子有几乎看不见的超相称的匹配物的可能性。LHC@Home计划将让大家通过家用电脑来帮助科学家从存档的LHC数据中寻找这些陌生的匹配物。，共有6个这样的探测器安在大型强子对撞机上。（尼特）
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