据新华网报道，由美国亚利桑那大学人类学家希瑟·诺顿牵头的一个课题组经过长期的研究发现：6000到1.2万年前，欧洲人的肤色并非像现在这样白皙，即使是北欧人也不那么白。 德国《星期日世界报》6月3日以《不久前我们还是黑人》为题，报道了诺顿课题组不久前在费城举行的一次人类学年会上公布的这一研究成果。
以前人们一直以为，欧洲人的肤色肯定很早就完成了由黑变白的过程，时间大约在4万年前。而诺顿的课题组从决定肤色是黑是白的唯一基因入手，他们发现，这一基因变异过程的完成比人们以前所认识的要晚很多。
经过巴尔干以及此前从比较遥远的东方抵达北欧的人肤色都是黑的。此前的说法是，在公元前4万年左右，他们的肤色发生了由黑到白的变化。而诺顿课题组的最新研究成果则认为，欧洲人肤色发生变化的时间要晚得多，大约在新石器时代。“极有可能直到公元前4000年左右，欧洲人的肤色才变浅”，诺顿在费城人类学年会上强调。
诺顿的课题组对人类肤色基因的演变进行了追溯，并且重新确定了这一演变进程的年代。
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