| 生物进化速度加快的原因有新发现 |
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| 教育部科技发展中心 2007-02-01 |
为什么进化的速度以及复杂性变得越来越快？根据化石记录显示，单细胞生物于35亿年前首次出现在地球上，但是之后它们用了大约25亿年进化成多细胞生物，剩下的10亿年却发展成了植物、哺乳动物、昆虫、鸟类等各种各样的地球物种。
Rice大学科学家的研究结果可望解决这一问题，他们认为生物进化速度的加快是因为细菌和病毒不断在不同物种之间传递DNA，如果没有这种作用，只依靠基因突变和两性选择作用是不会达到如此快速度的。
Rice大学的Michael Deem说：“我们创造了第一个能解释物种间基因交换的进化数学模型。”结果发表在了1月29日的《物理评论快报》（Physical Review Letters，PRL）上。过去的数学模型主要关注生物如何对点突变做出反应，很少的理论关注再结合过程。
基因水平转移（HGT）是物种间的基因转移，是DNA从一个物种转移另一个物种。在50年前这一想法首次被提出时受到科学家的嘲笑，但是细菌抗药性的出现以及其它的很多发现，包括细菌用来交换基因的特定蛋白使这一理论在最近逐渐被接受。
Deem说：“我们知道动植物的很多DNA来自HGT过程，包括人类。”这一由Deem和Jeong-Man Park创造的新型模型用来解释HGT过程对于进化动力学的影响。过去的模型只能解释点变异，Deem和Park的模型显示了HGT如何通过传递变异增加进化的速度。
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