玻璃走廊效果图

据美国国家地理15日报道，有着1500多人口的美国印第安部落华莱派在上周宣布，建造在美国拉斯维加斯东面美国大峡谷西缘上的被誉为“21世纪世界奇观”玻璃走廊Skywalk将于明年3月向公众开放。

这个U形玻璃走廊从大峡谷的岩边伸展出去21米，游客们可以沿着它漫步在距离下面科罗拉多河4000英尺的高空，脚下除了10厘米厚的玻璃就没有其它任何东西。这座巨大的玻璃走廊由深入岩壁12米深的钢梁支撑，承重3.2万吨，不过每次还是只允许120人进行参观游览。

华莱派是一支居住在美国大峡谷西缘，亚利桑那州西北部的北美土著部落。拉斯维加斯其它的一些部落都通过经营娱乐场所来作为主要的经济来源，而华莱派部落因为位置偏远因此无法依靠经营赌场获得经济来源。正如华莱派部落成员罗伯特所说的，很少有游客愿意开车来到这个拉斯维加斯的保护区，即使来了也不会待很长时间。罗伯特管理着华莱派部落的旅游事务，他说，其它部落通过经营赌博行业来养活他们的部落，而华莱派部落现在就要用这座玻璃走廊来获得经济来源。

这座U形玻璃走廊由拉斯维加斯华裔企业家大卫·金与当地印第安华莱派部落合建。他是在1996年参观了大峡谷后有了这个想法。按照他与华莱派部落的协议，这座玻璃走廊由华莱派部落所有，而在建成使用后的25年里，他将分得所售门票一半的钱。

玻璃走廊Skywalk位于华莱派印第安自然保护区的大峡谷西缘上，虽然著名的美国大峡谷每年接待游客400万，但到目前为止，大峡谷西缘也只接待了125000名游客。为了增加游客数量，华莱派部落同意了建造Skywalk。

拉斯维加斯MRJ建筑公司的建筑师马克·约翰逊已经在这项建筑工程上工作了3年了。他和华莱派部落的顾问团、工程师以及地质学家们起初设想建造一个像跳台一样笔直的观光台，但后来在排除了多个设计方案后最终选择了建造一个U形的玻璃走廊。

约翰逊说，Skywalk的寿命将由岩壁的寿命来决定。岩壁由3.5亿年历史的石灰石构成，这些多孔材料具有极强的抗腐蚀性。但需要承认的是周期性的岩崩是不可预知的，他说，我们无法预知这些岩石能够曾受Skywalk一百年还是一千年。

来自华莱派自然保护区首府Peach Springs的Delores Honta认为它的寿命不会太长，她说：“我预测大约在15年或者20年左右。我们的土地非常的干燥，它不会坚固，因为你们钻了洞，热空气和冷空气都会进去。”

除了凌空的玻璃走廊外，Skywalk旁边还将建起一座占地3万平方尺的游客中心，而建造该中心的石块将从当地采集。Honta今年70岁，是华莱派部落的一位长者，她认为开发的已经过多了。她说：“我感到他们正在破坏我们的土地，对我们来说土地是非常神圣的。”过去许多在冲突中死去的当地美国士兵的坟墓都在这片区域，但建筑者们并不知道具体的位置。

当地的一些居民也承认，虽然旅游业带来的收入让他们感到兴奋，但是实际上他们对于游览Skywalk也存有疑虑。

西部大峡谷的执行经理Bravo承认，为了说服部落的长老们支持Skywlk的建筑计划进行了很大的努力，而且这项工程还必须通过华莱派自然资源部的批准。现在，这项工程已经实现，支持者们说他们为能够提供一个世界上独一无二的经历感到很兴奋。