根据6日出版的美国《科学》周刊上刊登的一篇文章，科学家们发现，人类大脑额叶前部外侧皮层右侧有一个“自私开关”，能帮助人们抑制对性、金钱等的强烈冲动。苏黎世大学经济学实证研究院主任厄恩斯特·费尔领导了这一研究，除瑞士研究人员外，美国南佛罗里达医学院的研究人员也参与了研究。
研究者通过行为学中的“最后通牒游戏”证明了这一“开关”的存在。研究人员让实验参与者甲与实验参与者乙分享一笔钱，但甲有权决定分给乙的数目。如果乙接受甲提供的钱，交易成功，但如果乙不接受，两个人都得不到钱。
为证明“自私开关”的存在，研究人员对半数扮演“乙”的实验参与者额叶前部外侧皮层右侧接通适度电流，使这一区域暂时“短路”，结果显示，即便甲方只分给乙方很少的钱，例如20美元中的2美元，约一半通电者也会接受。
但在正常情况下，只有约十分之一的实验参与者接受如此少的钱，即便2美元比什么都没有要好，但人们也愿意放弃既得利益，“惩罚”不公。
费尔说：“对额叶前部外侧皮层右侧施加很小的抑制，就可以削弱人们放弃自己利益的能力。”
他说，人类之所以舍弃自己利益也要“惩罚”不公，是因为这种行为可以“帮助人们在群体中维持合作”，从进化论角度来说，合作得更好的人群生存几率更大。
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