来自美国劳伦斯Livermore国家实验室和俄罗斯杜布纳联合核能协会的科学家在周一宣布，他们发现了最新的超重元素——第118号元素。至今为止，这两大研究所已经成功发现了五种元素:113号, 114号, 115号, 116号和118号。

依照星期一来自国家实验室的陈述，在今年2月和去年六月通过JINR U400回旋加速器，研究员观测到第118号元素的衰退过程。这项成果被发表在2006年10月号的《物理评论》上。

 

当钙离子炮击了一个锎目标时，实验室产生了3个118号元素的原子。它先衰退为116号元素，在一毫秒之后，它立即衰退成第114号元素，然后又衰退成第112号元素，最后分裂成两半。

Livermore实验室的负责人肯恩说:“所有已知同位素衰退性质的掌握为我们的对第118号元素的研究填补了很大空白，我们相信如果幸运之神继续相伴，我们会找到118号元素的稳定状态。”

据奥加涅相介绍，新元素的合成实验分为两个阶段进行，每个阶段约需4个月。第一阶段，科研人员用钙的一种同位素的离子轰击锔元素靶，以此来创造合成第118号元素的条件；第二阶段，用钙的同位素离子轰击锎元素靶，使钙原子核与锎原子核合并，形成新元素的原子核。

为了证实第118号元素的存在，科研人员需要至少2～3次记录新元素原子核合成和衰变的现象，同时，测定新元素原子核的衰变寿命、形式和衰变能等特性。118号元素的成功合成，将有助于科学家确定门捷列夫元素周期表的界限。

人类在寻找化学元素的过程中，尽管有过很多激动人心的时刻，但对化学元素家族来说，每增加一个新的成员，都让人类经历一番漫长的等待，而且越是往后，新化学元素出现的机会就越少。

这实际上是在暗示人们，化学元素并不是可以无休止地“发现”下去的。就像是一个金矿，你今天可能会挖出一块很大的金子来，而后天，再后天，你就可能一点金子都挖不出来。从人们对化学元素的认识过程来看，即使今后找到或合成全部稳定的超重核，从新发现的超重核中，又会发现各种各样意想不到的新鲜事。所以，人类对化学元素的认识是没有止境的，不能肯定地说，化学元素周期表的终点在哪里。

（网易探索 麦烧编译）

< 背景资料 >

俄罗斯的杜布纳联合核能协会 以尤里·奥加涅相为学术带头人的俄罗斯杜布纳联合核研究所是核物理界的“大哥大”，该研究所1999年1月发现了114号元素，2000年6月又成功地合成了116号元素。现在，他们又和美国研究人员成功人工合成门捷列夫化学元素周期表上的第118号元素。

118号元素“得而复失”

也许人们还记得，1999年世界重大科技新闻中有一条属于美国伯克利国家实验室。该实验室的科研人员因发现了两种新的超重化学元素———118号和116号元素而备受瞩目。然而，在接下来的时间里，德国、日本的科研人员，甚至伯克利实验室在重复118号元素的实验时均未成功。

调查小组重新分析原始数据后，发现实验中的一项重要指标，即与超重元素衰变相伴产生的大量α粒子，根本就是子虚乌有。

科研人员中唯一有权接触原始数据的科学家尼诺夫很快被解雇。但他一直坚持自己是无辜的，他在写给实验室终审委员会的信中否认自己故意作假。有科学家指出，伯克利实验室之所以急于宣布发现了118号元素，是因为怕俄罗斯同行走在自己的前列。