英国研究人员最近发现，与鸟类、鱼类和两栖动物等相比，人体内少一个能够促进眼睛中生成感光细胞的基因，科学家还不清楚这一差异对人类有什么影响。
据英国科学促进会主办的“阿尔法伽利略”科学新闻网站报道，英国曼彻斯特大学研究人员发现，鸟类等动物有两个这样的感光基因，而哺乳动物包括人类只有一个。
动物体内有一种黑视素基因，可以促进感光细胞生成。这种感光细胞并不直接接收光信号、产生视觉，但可调节日夜节奏和瞳孔收缩。
以前发现，哺乳动物体内的黑视素基因与鸟类、鱼类和两栖动物体内发现的版本不一样，人们曾认为这是进化导致的差异。
但曼彻斯特大学研究人员最近发现，哺乳动物拥有的黑视素基因版本在鸟类等动物体内同样存在，而以前发现的鸟类体内那个不同版本的基因是多出来的。
目前还不清楚鸟类等动物体内的两个黑视素基因功能是否不同。研究人员正试图查明，缺少一个黑视素基因对人类有什么影响。
鸟类等动物出现得比哺乳动物早，这意味着在哺乳动物进化过程中，有一个黑视素基因丢失了。研究人员猜测，有可能早期哺乳动物曾经是夜行动物，因而不需要丢失的这个黑视素基因。
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