兔子刚出生时既听不见也看不见，但它们却能非常准确地找到母亲的奶头。科学家发现，诱导幼兔借助嗅觉寻找奶头的是一种特殊分子，这种分子还可以教会幼兔对其他味道也有所反应。
法国国家科研中心日前发布公告称，该中心的科学家对母兔奶水中挥发出来的各种化学成分进行了分析，并对母兔和幼兔的行为进行了研究，结果发现有一种分子起到了通过嗅觉为幼兔“导航”的作用。研究人员把这种分子称为“奶头信息素”。
负责这一项目的科学家斯卡尔说，母兔在哺乳期都会分泌“奶头信息素”，而幼兔则具有接收这一信息的相应嗅觉系统。在“奶头信息素”的帮助下，虽然母兔每天回窝次数很少，而且每次只停留3到5分钟，但初生幼兔仅用几秒钟就可以找到奶头并开始吮吸。
科学家在随后的一个试验中，让初生幼兔体验了包含有“奶头信息素”以及一种新气味的混合气味，然后再让幼兔单独体验新气味。他们发现，起初幼兔对单独的新气味没有什么反应，但经过24小时体验混有“奶头信息素”气味的训练后，幼兔再次单独面对新气味时也开始做出吮吸动作，这表明它们已对这一新气味有所反应。
斯卡尔称，这是科学家首次发现“奶头信息素”具有“赋予”另一气味特殊意义的功能，它对幼兔鉴别各种气味具有重要作用。
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