恒星的死亡前发出耀眼的光芒

    恒星一般都有非常长久的生命，但是有时候它们也会在一瞬间死亡。部分恒星由于黑洞的作用而终结，在它死亡前的一刹那，它们会发生强烈的爆炸，向四面八方释放强烈的光芒，似乎是要让整个宇宙都感受它的悲壮。

    这种壮烈的结局一般都发生在那些质量很大的恒星上，它们的平均质量是太阳的30倍甚至还要多。当这些恒星爆炸时，我们可以在平时看不到它的距离处观测到它的存在。因此，早期的天文学家们认为天空中的闪光是因为那个区域原来没有星体，因为闪光形成了一个新的星体，并把这些星体命名为“超新星”。

    此前，科学家们观测到宇宙中的超新星爆炸事件也要等到爆炸实际发生几天以后，因为爆炸时恒星释放出的光线要经过一段时间才能到达地球，而负责此项研究工作的科学家们最想知道的却是在爆炸当时到底发生了什么事情，这些才是他们最感兴趣的东西。美国航空航天局的“雨燕”伽玛射线探测器发射后，这一问题得到的极大的缓解。美国航空航天局的科学家们利用“雨燕”伽玛射线探测器对宇宙中超新星爆炸进行实时监测，并取得了巨大的成果。来自美国浓缩物质物理研究机构的科学家埃里·沃克斯曼（音）就研究成功了对超新星爆炸实时观测的方法。按照他的方法，美国航空航天局的科学家们在超新星爆炸发生160秒后就探测到了爆炸事件，并且捕获了超新星爆炸的全过程，从中获取了大量有用的信息，包括爆炸时恒星向四面八方释放出的强烈射线、特别是伽玛射线和X射线的释放。

    根据对整个探测过程所获得的数据的分析研究，天文学家们得出结论称超新星的爆炸就是我们以前观测到的宇宙中伽玛射线的源头。科学家们在研究中还发现这些死亡的恒星的主要成份是氧和碳，这也是它们的质量超大的原因之一，这也是科学家们第一次理解了宇宙中伽玛射线的形成原理和原因。