一直以来，民航客机在空中排放的二氧化碳都被认为是温室气体的主要来源。然而美国波音公司眼下正在研制一种堪称全球最环保的“绿色飞机”，它以氢气为能源的燃料电池取代高污染的燃油，不产生二氧化碳等有害气体，仅产生水蒸气。虽然污染和噪音大为降低，但是它的最高时速却仅为70英里每小时。预计，这种双座位轻型“绿色飞机”将于12个月之后完成处女航。

据悉，波音新一代“绿色飞机”是在澳大利亚的“钻石戴莫娜”飞机基础上改建的，这是因为这种双座位的小型飞机机身非常轻巧。波音公司的工程师们取出“钻石戴莫娜”飞机的原有燃油箱，然后以数瓶压缩氢气加以取代。当后者被输送入燃料电池之后，它们将与空气中的氧气发生化学反应，从而产生出动力，继而通过一个电动马达促进飞机推行器的运转。由于氢气燃烧产生出的产品是水蒸气，而不是二氧化碳，所以从理论上讲，“绿色飞机”将不会对环境构成污染。

虽然燃料电池没有运动机件，运行安静，可是一直以来由于体积笨重、造价高昂而无法大规模推广。如今因为技术进步，使得新一代的燃料电池体积更轻巧，而且造价更为便宜。目前，波音公司正在与英国燃料电池设计公司“智慧能量”公司合作，预计12个月后完成处女航。

一旦试飞成功，它将成为世界上首架有人驾驶的、由燃料电池驱动的飞机。去年，由美国AeroVironment公司研制成功的“全球观察家”侦察机是世界上首架无人驾驶的、由燃料电池驱动的飞机。