掠食者：锋利的长牙、巨大的眼睛，帮助Janjucetus hunderi征服它的猎物。
图片来源： R. Start/ Museum of Victoria

　　须鲸，海洋里温和的大个子，你能否想象得出，它尖利的牙齿足足有我们手指那么长。这不是胡编乱造，最近公布的一组2500万年前的化石展示了须鲸家族的新成员。它们个子比较小，但却可能是些残忍的掠食者。它们巨大的眼睛搜索过澳大利亚南部的一片片海域，猎杀体型较大的鱼类。

     现在，我们发现了两组不同的鲸类，它们源自于3500万年以前的同一个祖先。须鲸亚目，或者说长有鲸须的鲸类，比如蓝鲸，通过角质的须板过滤出海水中的磷虾和小鱼。齿鲸亚目，或者说长着牙齿的鲸鱼，比如逆戟鲸和海豚，它们大多通过回声定位法猎食。不少古代的须鲸也有牙齿，不过，2300万年到3500万年之前的化石真是少之又少，所以科学家们不太了解须鲸进化的早期状态，维多利亚博物馆的古生物学家Erich Fitzgerald解释说。

　　由于科学家在一个名为Jan Juc的小镇附近发现了化石，因此，他们将化石命名为Janjucetus hunderi。它为我们的研究提供了几乎一整个头骨、肩胛骨、一部分肋骨和椎骨。“Janjucetus是鲸类发展进化的一个奇特的分支，比较像是现代须鲸的堂兄弟”，而不是直系祖先，Fitzgerald说。头骨最突出的特点，他说，就是那对巨大的眼窝，直径达到24厘米。这说明，就Janjucetus的大小比例而言（根据Fitzgerald的估计，长度在3.5米左右），在所有已知鲸类中，它的眼睛最大。

　　Fitzgerald认为，它前颚上的牙齿能把猎物牢牢卡住，而后面的牙齿就能把猎物全部剁成肉泥。头骨上还留有宽大的附着位置，那里原来应该附着了强有力的肌肉。当不幸的猎物被捕获挣扎时，肌肉使它的上下颚能够咬紧不放。所有这些证据都指出，Janjucetus是个残酷的掠食者。它敏锐的大眼睛将帮助它追踪猎物，而后把猎物撕成碎片；而现代的须鲸总是不管三七二十一，就连水带鱼就一并吸进肚子里，然后经过须板的过滤，只留下零零碎碎、但总量庞大的鱼虾。Fitzgerald在8月16日《伦敦皇家学会会报B刊》的网站上公布了他的观点。

　　这个新发现无疑是我们发现的最古怪的须鲸化石，也是须鲸进化的一个初步试验，洛杉矶自然历史博物馆的古脊椎动物学家Lawrence Barnes说。这副化石暗示着，早期须鲸目的历史比我们最初想象的更为复杂，来自美国马廷斯韦尔自然历史博物馆的另一位古脊椎动物学家Alton Dooley补充道。他认为，也许，须鲸本身和用鲸须过滤海水的方式，是须鲸亚目在3500万年以前，与齿鲸亚目分道扬镳之后，长期持续进化得来的。