新研究发现了促使贻贝具有超强粘合力的重要成份
图片来源: Phillip Messersmith/Northwestern University

　　贻贝是海产双壳贝类，俗称海红。贻贝可以吸附在何任物体表面上，而且就算在水中也具有很强的粘合力。这种特性使贻贝在医学应用如缝合皮肤以及安装断裂骨头等方面成为理想的候选人。一项新的研究使这种双壳贝类高强粘性的秘密清楚显示出来，主要是靠一种粘性化合物在发挥作用。

　　研究人员从胎贝高浓缩蛋白质里发现了一种叫二羟基苯丙氨酸(亦作DOPA)，据此推测 DOPA可能是造成贻贝具有高粘性的原因。但研究人员无法证明DOPA含有哪种合理的化学成份去粘住其它物质。

　　为弄清实情，美国伊利诺斯州埃文斯大学的医学工程师Phil Messersmith和他的同事们，把DOPA单个分子局限在一个原子力量测试显微镜的尖端上，然后他们用尖端碰触某种钛化合物表面，来测试把DOPA从化合物表面拉开需要多大的力量。测验显示大约需要800皮牛顿才能够分开DOPA，差不多是分离一组抗生物素蛋白和分子生物素所必须力量的4倍,是生物学里面最为牢固的粘合力。“这种共价粘合特性是DOPA的一部分特性，而且这种化合物却可以通过共价粘合形成器官的表面，比如胺硅片”，研究人员在这周国家科学协会的学报上报道。

　　不同于共价粘合，研究人员发现，DOPA氧化物粘合可以在水里重组。Messersmith说：“这使得这种化合物可能在医学设备上发挥些极积的作用”。他现在正在研究利用DOPA把一些不粘聚合体粘到各种表面上，包括瓷器和金属，使之都成为金属灌输装置的不粘衣料，比如心脏阀或者其它的装置，这样就可以防止血细胞和蛋白质堆积。目前Messersmith已经启动了一个公司来生产这种胶水。

　　美国巴巴拉加利福尼亚州大学的航海生物学家Herbert Waite说到：“这项研究解释了为什么贻贝可以粘在任何表层，哪怕是在水里。另外也显示了贻贝是怎样利DOPA创造不同种类的粘合。”