科学家表示，在永久冻结带保存了数千年的冰河时代灭绝的大型哺乳动物，如多毛的猛犸的躯体可能保存有能生育的精子，可以用来培育它们的后代，从而使它们复活。  

　　研究表明，猛犸的精子冷冻后存活的时间比我们先前认为的要长得多，因此，科学家有可能能复活这些灭绝了的物种。  

　　在西伯利亚的永久冻结带，科学家发现了几只保存完好的猛犸尸体，他们估计那里可能有数百万的猛犸遗体。  

　　去年，一个加拿大研究小组证实了他们能从灭绝物种中提取DNA，并通告说获得了死于27,000年前的猛犸近1%的基因组序列。通过使用这些猛犸的基因代码和检测恢复的冷冻精子，有可能使复活的动物极像猛犸。  

　　从基因来看，猛犸与现代的亚洲象是老表，科学家认为有两种方法可以进行杂种繁殖。一是将冷冻的猛犸精子注入到大象的卵子中，产生的后代有一半的猛犸基因。此建议至少可以培育出一半猛犸的动物，研究冷冻老鼠精子培育的日英美科学家表示。  

　　二是通过实验从细胞组织中提取出一套携带完整遗传信息的猛犸象染色体；接着科学家们将从一只现代象的身上提取出不含遗传物质的卵母细胞，将史前灭绝动物猛犸象的DNA细胞核“融合”进现代象的卵母细胞中。最后，将受精的猛犸象胚胎移植到一个大象代孕妈妈的子宫里。  

　　包括人类在内的许多哺乳动物的精子都能冷冻保存，老鼠精子容易破坏，解冻时让卵子受卵的可能性比较小。但日本科学家在冷冻长达15年的老鼠身上提取精子，成功培育了后代，让冷冻15年的老鼠当了爸爸。  

　　此研究成功表明实验老鼠的成功培育可用于医学研究，还表明在冷冻情况下，哺乳动物体内存留的精子仍然存活。当猛犸被冻结在永久冻结带时，其精子可能存活的时间更长。  

　　领导此项研究的科学家小仓淳郎博士表示：“在此项研究中，从冰冻15年的动物尸体上提取精子的成功率远比我们想象的高。因此，复活猛犸象的可能性也许比我们此前想象的高。”冷冻精子通常为“精子银行”所使用，日本筑波研究所生物资源中心的小仓淳郎博士所领导的研究小组过去从完整冷冻老鼠和冷冻老鼠器官中提取了精子。  

　　发表在最新一期美国《国家科学院院报》的这篇论文表示：“如果能从在永冻土冷冻数百万年的动物尸体上成功获得灭绝猛犸象的精子，我们可以将它们注射到与其关系紧密的雌性物种卵子上，从而有可能让早已灭绝的动物死而复生。”

　　美国亚利桑那州斯科特斯德生殖研究所实验室主任罗伯特·莫戈何博士认为，由于一些完整的冷冻老鼠在从其体内获得精子细胞之前能冷藏15年，“显然，我们有朝一日也许能让长期冷冻在适当温度下的灭绝动物的后代出世。”  莫戈何博士补充说，不利的消息是，已灭绝动物可能必须持续保持在低温状态，以避免融化、再冰冻过程对它们的损坏。  

　　小仓表示，由于研究表明猛犸象和大象曾拥有共同的祖先，大象将是冷冻猛犸象精子“播种”的潜在对象。他还暗示，研究人员可能会在灭绝的猫科动物及其现代亲属身上进行实验。  

　　美国田纳西大学生物学家彼得·马祖尔博士复活猛犸象的前景并不看好。他一直在从事冷冻卵子的研究，曾是低温生物学会的主席。马祖尔博士认为，采用猛犸象冷冻精子使与其关系亲密的物种受精的可能性几乎为零。他表示：“冷冻猛犸象的储藏温度必须足够低，才能防止其DNA在数十万年的化学降解。即使温度足够低，能防止这种化学降解，也不能防止如此长时间的背景辐射对它们造成的严重损坏，其中包括宇宙射线。”  

　　美国亚利桑那州立大学生命科学学院的道格拉斯·钱德勒博士认为，复活已灭绝物种是个令人感兴趣的建议。钱德勒博士补充说，“关键是找到能担当‘代孕母亲’的物种。”他表示，如果使用大象的卵子，“其后代肯定不会是猛犸象，而是大象和猛犸象‘混血儿’。若想复活真正的猛犸象，则必须找到可用于受精和移植的有生存能力的猛犸象卵子来源，这是一个前景更为黯淡的提议。”  

　　莫戈何博士表示赞同：“从这种冷冻动物体内提取的卵子不可能存活，因此，只有把冷冻动物的精子注射到合适的现代动物的卵子上，才能最大程度地接近于灭绝物种。”  

　　钱德勒表示，这项研究需要高深的专门技术。他补充说，小仓研究小组中的柳町隆三“长期从事这个领域的研究，深受同行的敬重。他和同事显然是这项工作的合适专家。”