褐矮星与行星运行想像图

    据俄罗斯太空新闻网8月2日报道，借助观测能力强大的“甚大望远镜”，天文学家们日前首次获取了一颗太阳系外行星的直接图像。该行星位于长蛇座，目前正围绕着一颗褐矮星旋转。科学家们已成功计算出了该天体系统的一些重要参数。

    据参与该项研究的美国科学家介绍，此次他们共取得了三方面的重要成果：首先，这是人类首次直接看到太阳系外行星的图像；其次，成功证明该行星所环绕的是一颗褐矮星－－这种现象是极为罕见的；最后，确定了该恒星－行星系统的相关参数。

    这次研究活动由美国夏威夷“双子座”天文台和位于亚利桑那州图森市“斯特伍德”天文台的科学家们共同实施，持续时间长达三年。从2004年8月28日至2005年4月26日，科学家们成功获取了该行星的直接图像；之后，借助其他手段进行的观测证实，在这颗行星所围绕的是一颗褐矮星（编号为2MASS J1207334-393254）。

    为了查明这一遥远褐矮星－行星系统的相关参数，天文学家们还动用了位于智利的“甚大望远镜”。

    据专家们介绍，在该天体系统中，行星与褐矮星之间的距离为46个天文单位，几乎是日地平均距离的50倍。观测还证实，2MASS J1207334-393254号褐矮星的表面温度只有大约1000摄氏度。

    今年，欧洲南方天文台的科学家们还曾观测到一颗距离太阳更近的褐矮星。不过，该褐矮星只是另外一颗恒星的卫星。据悉，欧洲科学家发现的这颗褐矮星编号为SCR 1845-635，距离地球约12.7光年。到目前为止，人类观测到的距离太阳系最近的褐矮星共有两颗（均位于“印第安人-E”恒星附近），与太阳相距大约11.8光年。遗憾的是，科学家们并未在这两颗褐矮星的周围观测到行星的踪迹。