动物是否具有同情心？加拿大蒙特利尔一所大学的科研人员日前研究发现，老鼠与人类一样也能感受到同伴的痛苦，但前提是要与同伴至少相识两周以上，否则它对同伴的痛苦也会无动于衷。
通常情况下只有人才具有同情心，对同伴的痛苦有反应。近年来，科研人员对动物情感、行为和智力的研究越来越关注。加拿大的科研人员利用老鼠做了三组不同的实验发现，老鼠在同伴受伤、尖叫或抽搐时，自己也会出现痛苦和痉挛反应。
在第一组实验中，研究人员把多只老鼠关在一个容器里，给其中的一只注射醋酸。结果发现，如果另一只老鼠看到同伴遭受痛苦并尖叫，自己也会出现痉挛等反应。但这种情况只在两只老鼠相互认识且时间超过两周以上才会发生。如果相互不相识，它对同伴的痛苦也毫无反应。
为了进一步研究老鼠是通过哪种器官来获得同伴痛苦信息的，研究人员对耳聋的老鼠采用不透明的容器进行类似实验，结果发现耳聋老鼠同样可以感受到同伴的痛苦，只有在将它们关在不透明的容器里后，这种现象才不会发生。也就是说，在同时失去触觉和视觉的条件下，老鼠失去了通过声音和气味直接交换的可能，就丧失了同情心。这意味着，老鼠主要是通过视觉信息感受同伴的痛苦。
在第二组实验中，研究人员给两只老鼠注射了剂量不同的福尔马林。实验发现，注射了少量福尔马林的老鼠的反应比注射多的反应要强烈一些。同样，不相识的老鼠之间也没有同情心可言。第三组实验是用热光束照射老鼠的爪子。研究人员企图通过该实验解释老鼠的反应是否是效仿的结果。结果发现，如果一只老鼠在注射醋酸而发生抽搐现象时，其同伴在受热辐射情况下爪子痉挛的频率更快，这说明老鼠的同情心不是效仿的。
研究人员认为，人类许多独特行为具有很深的生理根源，人与动物的生理差别可能只表现在数量而不表现在质量上。
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