一项对18名HIV阳性人类个体的研究显示，大脑和中枢神经中HIV病毒在遗传上与存在于血液和外周组织中的HIV病毒有所不同。而且，这些研究主体发生的严重认知损伤与HIV包膜基因是否发生一种特殊突变有关。SFVAMC和加州大学旧金山分校的研究人员将这些新发现公布在7月的Brain杂志上。
Satish K. Pillai博士和同事从参与研究的HIV感染者的血液和脑脊髓液中获得了456个核苷酸长度的HIV序列。他们将分析的重点放在病毒包膜基因上，该基因能与寄主细胞的表面受体相互反应。这个基因最可能在不同组织中发生变异，因为它进化迅速并能使病毒停泊在不同类型的细胞上。
对这个序列的分析资料显示，神经中枢系统和血液中的HIV可能根据遗传差别进行区分，这也意味着病毒在这些组织中发生着相对独立的复制，不同组织中的病毒甚少发生遗传信息交换。
研究人员还分析了18名感染者中的病毒序列中对中枢神经特异性病毒共有的遗传标签。结果，他们发现病毒包膜基因的一个叫做V3 loop的亚区中存在一种由四种氨基酸构成模式。这些标签突变的确定提供信服的证据证实HIV适应了神经中枢中的局部缓解，并且这种环境中的病毒个体存在共性。
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