资料图片：非洲象
据对穿越非洲大草原的大象活动进行的一项研究显示，大象不喜欢爬坡，宁愿在平地上行走。
在研究中，科学家们应用全球卫星定位系统对穿越非洲大草原的大象进行跟踪。而由牛津大学弗里茨?沃拉斯教授带领的研究小组成员重点对肯尼亚北部的撒布日、伊西奥洛和莱基皮亚地区进行了研究，在这3个总面积达32000平方公里的地区，生活着大约5400头大象。
研究人员发现这种庞大的动物会有意绕开山坡地形，这是因为，即使爬上一座小山也意味着它们需要消耗很多能量。大量的能量消耗，也就意味着它们必须找到更多的食物来补充能量。他们还发现，大象数量的急剧减少与越来越多的山丘有关。前面提到的大象爬座小山的能量消耗就能说明这个问题。
一头重4吨的大象每爬1米的高度，它将需要多消耗25000卡的能量，这大约是它在平地上行走所消耗能量的25倍。研究人员在表达在《现代生物学》杂志上论文中写道：“攀爬100米的话，大象将‘燃烧’1万千焦的热量，消耗的能量要么需要吃半个小时的草料，要么就用身体的储备能量才能补充。”
科学家们推断说，或许如大象这样的大型生物对其生存环境的要求与其它轻量级动物截然不同。研究人员说：“尤其对最重量级的草食动物，如大象来说，确实如此。它们补充能量所消耗的时间比食肉动物多得多。”
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