近年来，电子显示技术表现出了日新月异的发展速度，传统的CRT（阴极射线管）显示器和电视机正在淡出人们的视野，曾经独领风骚的等离子技术逐渐失去了神秘的色彩，大屏幕液晶电视已经成为新的时尚潮流。但是，与正在悄然发生的新一代显示技术革命相比，现有的显示技术就显得小巫见大巫了。

    1958年美国德州仪器(TI)和仙童(Fairchild)两家公司分别以光蚀刻技术在硅基底上做出了集成电路，近50年来，以硅基底集成电路为基础的平板显示技术得到了长足发展。在平板显示器技术发展进程中，无论采用液晶还是气态显示材料，都需要以集成电路为基础。按照传统的集成电路制造方法，需要从预制的硅基底上蚀刻掉不必要的半导体材料，就像雕刻师雕刻雕像一样，而且这种蚀刻需要一层一层地完成，有时候甚至多达20层。在从下向上的堆叠加工过程中，为了确保每一层材料都能够精准对位，就需要基底材料具有足够强度、不易变形，这也正是这么多年来，硅基底在集成电路领域独领风骚的重要原因。

    多年来，为了改变集成电路的“硬朗”外型，让这项技术得到更广泛的应用，很多研究机构都在进行使用软性材料制作集成电路的开发研究，其中包括惠普、IBM、三菱、日立、朗讯、 施乐、飞利浦等企业。目前，位于美国硅谷腹地的HP Lab（惠普实验室），已经在这个领域取得了世界领先的成果。利用HP Lab开发出来的新技术，集成电路的蚀刻加工不需要从下向上一层层进行，而可以把需要加工的半导体材料先堆叠在一起，然后从上向下一次性完成分层蚀刻。这样一来，也就不再需要使用坚硬材料做基底，新型的以塑料为基底的显示芯片由此应运而生。

    HP Lab正在以高性能集成塑料电路为基础，开发新型大屏幕低成本显示器，这种显示器具有象纸一样的超薄外观，同时支持高分辨率。根据已经展示出来的HP Lab塑料显示器原型，尽管尺寸较小，面积只有3 X 4厘米，但已经能够展示清晰的图像，包括125种颜色及大量矩阵，这就意味着，开发人员可以开发出几乎任意多像素的显示器，打破现有电子产品1000 x 1000像素的显示壁垒。成本低廉是HP Lab塑料显示器的另一个重要优势，塑料半导体集成电路的成本只有硅芯片的十分之一。据研究人员预测，一个28英寸（约72厘米）塑料显示器的成本，可以控制在现有玻璃液晶显示器的20%的左右。

    由于显示精度有限，采用现有技术的显示器或电视机，大都需要一个远近适当的观看距离，但HP Lab开发的新型塑料显示器，支持高达200 ppi (每英寸像素数)或更高的显示精度，可以让电子图像在普通纸张大小的范围内正常显示，因此，适用于显示艺术品和文本文件。HP Lab的研发人员表示，未来三年内，将会有大量应用这项显示器技术的开发计划出台，包括电子书、杂志和海报，HP Lab数字媒体部门经理胡.罗布森(Huw Robson)认为：“这款新型显示器是大屏幕低成本高质量显示器研发历史上的里程碑。”