当研究动物的时候，生物学家都需要一个常用的语言，那就是分类法。但对于两栖动物来说，它们的生命树从20世纪30年代以来一直都没有被重新绘制过。

美国自然历史博物馆的生物学家达罗福洛斯特和他的同事们终于完成了这项任务。研究人员说，这项工作从根本上改变了人们对两栖动物演变的理解。

福洛斯特说，“新的两栖动物的生命树向人们展示了传统的分类法存在着许多令人失望的缺陷，它向我们提供了一个新的分类法，为科学界提供了有关两栖类生物多样性问题的新起点。”

在近些年，两栖类物种的数量有了极大的增加。但在许多情况下这方面的知识都带有推测性。其中许多两栖类个体的数量却在急剧的减少，其中的原因包括生存环境的消失以及群体之间的分割。

新的生命树是建立在522种两栖物种的DNA和其他资料基础上绘制而成的，这些物种包括青蛙、像蛇一样的蚓螈、以及蝾螈和水螈。六位美国自然历史博物馆的生物学家，包括达罗福洛斯特以及13位同事共同完成了对所有存在的两栖动物之间的演变关系的分析，这是至今对两栖动物之间演变关系最大的一次分析，而且在任何一种脊椎动物群体里面这也是一次最大的分析。

科学家修改了传统的分类法。新的生命树将提供生物学家一个完整的框架结构，来帮助他们研究两栖动物的进化和消失。图中所示的是一种叫做Atelopus spurelli蟾蜍. 青蛙和蟾蜍同属于无尾目。