一些植物病毒即使在强烈胃酸中仍能存活，这项本地新发现对人类来说喜忧参半。

　　本地科研人员发现，一些对辣椒、玉米、烟草等植物有害的植物杆状病毒，如果随着食物被人吃入肚，在人体消化系统内仍然非常稳定，不会被分解掉，因此可作为口服疫苗的新载体。

　　基因组研究院研究小组继沙斯研究后，为了发现更多和人体有关的新病毒而展开研究。小组使用了“基因组排列”（genome  sequencing）新方法来研究之前人体内未知的病毒，并且有了这个意料之外的新发现。

　　基因组研究院高级研究人员阮一骏博士接受本报访问时说：“我们在健康的人的粪便中，找到大量的植物杆状病毒。这是科研界首次在人类粪便中，找到如此大量的植物杆状病毒。”

　　他指出，一些疫苗如果可以口服，会比注射来得有效。药剂公司可以利用植物病毒作为载体，制造对抗腹泻等肠胃疾病的口服疫苗。

　　他说：“植物病毒穿梭肠胃时不会被分解，这样我们就可以利用植物病毒的这个特性，把病原病毒这件‘衣服’，穿在植物疫苗身上，引发身体产生免疫反应，同时又不会有病原病毒感染的危险。”

　　另一方面，虽然这些病毒目前对人类无害，但难保日后不会产生突变，导致疾病通过植物传染给人类。

　　阮一骏博士说：“人类吃腐烂植物后，之所以会患病，是因为受细菌感染。到目前为止，都未有人因植物病毒而患病。但是，由于这是个活的病毒，我们不能不提防植物病毒突变成动物或人类病毒。”

　　阮一骏博士的研究报告最近刊登在PLoS  Biology生物学刊上。他和研究同事张淘博士将进一步探讨植物病毒对人类健康的影响。

　　阮博士说：“目前科学家认为，植物病毒和人体可能共同存在很久了，植物病毒也许反而对人体有好的作用，例如避免人体消化系统受到人类病毒的侵染。”