据美国每日科学网2006年1月20日报道，英国约翰-英纳斯中心的科学家已经发现作物一种重要基因，它将有助于科学家研发出能应对全球气候的变化的农作物新品种。
研究人员通过研究证实，大麦中的一种基因可以控制植物在一天中如何应对周期性的气候变化。这对于科学家理解植物如何根据不同的环境来选择开花时间非常重要。
大麦中的Ppd-H1基因控制着另一种名为CO的基因的活动时间选择。当白天的时间足够长时，CO会激活一种重要基因，从而引发开花行为。然而，自然导致的Ppd-H1变异会影响CO在白天被激活的时间。这也适用于阐述植物在一年中的开花时间选择。
据约翰-英纳斯中心的研究负责人戴维-劳里称，“随着全球气候的变化，种植农作物将变得越来越困难。在英国种植的农作物品种是适宜于当地土壤、季节和传统上凉爽并湿润的夏天。大麦的推迟开花显示它可以有一个更长的生长期，聚集更高的产量。如果英国夏季变得炎热和干燥，我们将需要可以更早开花来应对夏天干旱的新品种小麦、大麦和其它农作物，如地中海农作物品种。然而，新品种还需要适应在英国种植的其它条件。”
劳里还评价，虽然他们的研究还只是针对大麦，但根据他们的观察，其它农作物也显示出在应对春季白天长度变化的类似变异，他们相信能在其它主要农作物中发现同等作用的基因。
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