现有抗忧郁症药物对四成病人无效，有时则需要好几个星期才开始发挥效用。本地科研人员希望通过研究如何促进新脑细胞生长，来研发更有效的抗忧郁症药物。
新加坡国立大学医学院药理学系达威博士接受本报访问时透露，动物研究显示，忧郁症和脑部海马体（hippocampus）部位无法产生新细胞有关。因此，如果可以刺激这个部位产生新的脑细胞，相信可以治疗忧郁症。他说：“海马体部位是负责学习、记忆、情感的部位。如果可以促进这部位的新细胞生长，我们也许也可以治疗失忆等其他疾病。”他获得生物医药研究理事会拨款，支持为期3年的研究工作。
生物医药研究理事会昨天宣布将拨款2920万元，支持50项研究计划，达威博士的这项研究是其中之一。
该理事会从2001年至今已资助239项研究，总预算是1亿8565万元。
生物医药研究理事会发言人指出，很高兴看到越来越多的研究项目是属于转化性研究（translational research）。转化性研究是指已有足够基础来开发实际用途的项目，因此可以更快运用在临床。
这50项新研究当中，有22项是转化性研究，其余28项是基础研究（basic research）。获得拨款的研究项目内容包括癌症、骨痛热症、肺痨、哮喘等。
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