澳大利亚科学家发现了控制乳腺生成的干细胞，并成功利用单个干细胞使实验鼠体内新长出乳腺。科学家们说，这一成果有望为开发乳腺癌新疗法铺平道路。

　　位于墨尔本的沃尔特－伊丽莎•霍尔研究所的科学家称，利用单个干细胞生成像乳腺这样的复杂器官在世界上尚属首次。新一期英国《自然》杂志已发表了科学家们的相关论文。

　　科学家指出，搞清干细胞是如何生成正常乳腺的，将有助于了解乳腺癌的形成机理，并在此基础上开发有针对性的疗法。他们在研究中发现，干细胞在生成正常乳腺的过程中，如果存在基因错误和其他外部干扰，那么这个干细胞将会产生有缺陷的细胞，进而变成“肿瘤制造厂”。他们指出，这一研究结果可能有助于解释为什么许多乳腺癌患者在接受了化疗和放疗后，病情还会出现反复。

　　澳大利亚媒体引用该项研究负责人马克•沙克尔顿的话说，他们已经掌握了识别和分离干细胞的方法，将来也许可以区分出好细胞和坏细胞，最终开发出能够有效杀灭癌细胞的药物。但他也指出，这一药物可能至少还需要10到20年才能开发成功。

　　乳腺干细胞的存在是从对人类乳腺组织的遗传分析结果以及从小鼠的乳腺能从组织碎片中再生的事实推断出的。现在，两个小组报告，他们从小鼠身上分离出了乳腺干细胞。Shackelton等人报告了一种分离方法，该方法是基于为干细胞功能引入一个标记。于是，来自分离出的这组细胞中的一个细胞便显示了其威力：它在活体中再生了一个完整的乳腺。这组细胞在一个恶化前的乳腺肿瘤模型中能够增殖，从而为乳腺癌干细胞的概念提供了支持。在网上发表的一篇论文中，Stingle等人报告，他们利用一种强大的有限稀释移植方法，将罕见的一个亚组的成年小鼠乳腺细胞纯化到了近乎同质的程度，这些细胞能在6个星期内在活体中独自再生一个完整的乳腺。

　　一个由澳大利亚和加拿大科学家组成的国际联合科研小组日前宣布，他们发现了一种新型干细胞，号称“乳腺细胞之母”。科学家称，这一发现具有特别重要的意义，因为乳腺干细胞可能在乳腺癌的演变机理中扮演着关键的角色，对它进行的研究可能为广大妇女带来福音。

　　科学家在对实验鼠进行的研究中发现并鉴别出了一种新型的干细胞，由它可以进而分化出各类乳腺中的细胞。只要有一个这样的细胞，科学家就可能在实验室中培养出一个具备完全功能的乳腺组织。

　　据新一期《自然》杂志报道，长期以来科学家一直认为，乳腺组织中存在着一些并非特定的干细胞，由它们承担着分化再生成各类乳腺细胞和组织的功能。特别是在女性进入青春期或者怀孕哺乳期时，这些干细胞的责任就更显重要。

　　为了鉴别出这些干细胞，来自澳大利亚的一家医学研究所的科学家马克?夏克勒顿与他的同事们借助实验鼠对其乳腺组织进行了研究分析。科学家们将其中的各类细胞进行了分类，之后分别进行培养繁殖。令科学家们感到意外的是，他们发现有一种细胞具有干细胞的特性，这种细胞中的多数通常会在实验鼠的体内分化发育成各种乳腺细胞，而剩下一些的这类细胞则进行自我增殖。