日本东北大学加龄医学研究所山家智之教授率领的研究小组成功开发出一种多功能人造食道，能够模拟食道本来的蠕动运动，甚至还有可能用于治疗癌症。
据共同社２５日报道，在此之前，为了不让食道癌患者食道堵塞，只好在患部的内侧插入人造食道，但这样做也会出现食物堵塞的现象。这种新型人造食道有蠕动功能，食物不会堵塞，而且用内窥镜即可安装，无需手术，大大减轻食道癌患者的痛苦。
山家教授等人以人造心脏中使用的硅管为材料，让管子上安装的特殊形状记忆合金环有序地收缩，使其产生蠕动运动，成功地解决了这一问题。流经环的电流由体外的电源供给，环的内侧由湿滑的高分子材料覆盖，使食物更加容易通过。
另外，他们着眼于癌症症状在４２度以上的热度时变弱的特性，用一种通过体外电源发热的特殊金属覆盖管子的外侧，将人造食道的外侧加热到４２度左右，希望以此达到使癌细胞坏死的目的。
人造食道已经成功通过山羊实验，在确认耐久性后，将用于临床试验。
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