| 免疫疗法----白血病患者的新希望 |
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| 科景 2005-11-07 |
杜克大学（Duke University）的研究人员成功运用单株抗体（Monoclonal Antibody）来治疗老鼠的白血病，而相同的方法同样可应用于自体免疫疾病以及器官移植排斥。这一成果不仅给白血病患者提供了新的治疗途径，也进一步促进了免疫疗法（immunotherapies）的普及。
随着免疫学近些年的发展，免疫疗法也渐渐进入了人们的视野。顾名思义，免疫疗法是指利用人体本身的免疫系统来治疗疾病。主要由白血球组成的人体免疫系统的能力不可谓不强大。事实上，如果没有这些白血球一次次在幕后化险为夷，我们恐怕未出襁褓即已呜呼了。爱滋病毒之所以横行肆虐，原因之一就是它可以摧毁免疫系统。由此也可见虽然我们的免疫系统实力不凡，可是它并不是万能的。然而当我们患病的时候，往往并不是免疫系统无能为力，而是它需要一些引导。这时候一些免疫疗法就应运而生。如果我们人为地对免疫系统加以合理的辅助，可以得到事半功倍的疗效。
B细胞是人体免疫系统的一员，其功能犹如体内的兵工场为人体生产抗体。不正常的 B细胞往往导致体内生成白血病、多发性骨髓瘤、急性淋巴母细胞白血病以及自体免疫性疾病如风湿性关节炎与红斑性狼疮等诸多疾病。杜克大学的一个研究小组在Thomas Tedder的领导下，将CD19 （CD: Cluster of Differentiation）的单株抗体注入患有白血病的老鼠体内，有效地的在七周内消灭了那些恶性B淋巴瘤细胞，相对的没有进行治疗的老鼠则因肿瘤而在三周内死亡。CD19是一种只有B细胞表面才有的抗原，因此针对CD19的单株抗体也只会与B细胞结合。而这些B细胞一旦与这些单株抗体结合，就会被免疫系统清除。不仅如此，研究人员还发现这种抗体可以有效地减少在老鼠腹膜（Peritoneum）的B细胞，老鼠腹膜的B细胞是老鼠自体免疫抗体的来源，因此这种治疗方法可能也可以拿来应用在人类的自体免疫疾病上。
和常规的化学疗法相比，免疫疗法最大的优点就在于生成较少的副作用。免疫疗法还可以应用在多重器官移植的病患，减少病患对移植器官的免疫排斥，当前针对移植排斥的处理只能经由脾脏切除或是化学疗法以移除体液内的抗体。Tedder和他的研究小组已经着手于开展临床实验，进一步造福白血病与自体免疫疾病的患者。
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