由中国科学院北京基因组研究所、青藏高原研究组与青海大学、中科院昆明动物研究所等单位合作的关于藏羚羊线粒体基因组的研究论文A  Mitochondrial  Genome  Sequence  of  the  Tibetan  Antelope  (Pantholops  hodgsonii)近期在北京基因组所主办的《基因组蛋白质组与生物信息学报》上作为封面文章发表，全文在GPB网站和PubMed/MEDLINE上可以免费浏览下载。

　　有着“高原精灵”之称的藏羚羊是青藏高原世居动物对高原适应的杰出代表，也是研究高原生物适应性的最好对象之一。课题组测定了藏羚羊的线粒体基因组，并与绵羊、山羊以及其它哺乳动物的线粒体基因组进行了比较。藏羚羊线粒体基因组全长16498  bp，由于D-loop区的75  bp重复序列数量的原因，它小于绵羊和山羊，但大于普通牛、牦牛、水牛等牛属及水牛属动物。藏羚羊的分子系统发育分析表明，藏羚羊与绵羊和山羊的亲缘关系最近，而与羚羊属家族的动物则相对较远。课题组同时估算出藏羚羊与绵羊山羊的分化时间大约为220万年前。在对线粒体上13个基因进行了进化分析后，他们发现细胞色素氧化酶1(COX1)基因在藏羚羊和牦牛中都有同样受到正选择的现象，考虑到藏羚羊与牦牛都是生活在相同的气候环境中，猜想线粒体COX1基因可能反映了青藏高原世居动物对高原独特环境的适应。

　　藏羚羊(Pantholops  hodgsoni)属牛科，主要分布在中国青海、西藏、新疆三省区，是中国青藏高原的特有动物、国家一级保护动物，也是列入“濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)”中严禁进行贸易活动的濒危动物，现存种群数量不足10万只。由于藏羚羊独特的栖息环境和生活习性，目前全世界还没有一个动物园或其它地方人工饲养过藏羚羊，而对于这一物种的生活习性等有关的科学研究工作也开展甚少。这一成果对研究高原生物适应性和藏羚羊的特性与保护具有重要意义，对此课题组将继续进行后续研究。