据路透社健康新闻8月15日纽约讯：澳大利亚的科学家发现脑内的干细胞不仅可以形成神经细胞还可以分化为肌细胞。

　　根据研究，以往已经在脑内发现了干细胞，但是大量分离干细胞可以让研究人员有机会比较脑干细胞与其他组织的干细胞，包括胚胎干细胞。

　　干细胞是可以分化发展为其它特殊细胞的未分化细胞。在胚胎中有大量干细胞，但在成人体内也有几个部位存在干细胞，如脑和骨髓。位于脑内的干细胞可以治疗脑损伤及脑退化性疾病如帕金森病，基于这一理论，将干细胞移植入患者的脑内，将使他们的生长出新的脑细胞。但是脑内大量干细胞的精确位置还很难确定。

　　根据发表于8月16日《自然》杂志的文章，由Walter  and  Eliza  Hall医学研究中心的Perry  Bartlett博士领导的研究人员已经从脑室周围区域分离出了干细胞。当研究人员在实验室进行细胞培养时，发现从鼠脑中取出的细胞中有80％具有干细胞的特性。相比之下，以往分离干细胞的研究中干细胞的含量仅为5％。在分离出干细胞后，Bartlett及其同事成功的在实验室培养皿及大鼠身上将干细胞分化为特异细胞。当将其移植入大鼠胚胎后，干细胞分化为两种类型的脑细胞：神经元细胞及神经胶质细胞。而在有肌细胞存在时，干细胞还可以分化形成肌细胞。

　　Bartlett的研究小组认为，这一方法可以使神经干细胞与其他组织的干细胞，包括胚胎干细胞直接进行比较，确定它们是否具有相似的分子生物学特性。在研究附带的编者按中，Karolinska研究院的Robert  Cassidy  and  Jonas  Frisen博士认为，将干细胞纯化到这种程度的技术对将来的研究非常有益，在发展治疗方面也会有效。