以下是本次选取的“2004年最佳科技成果”之家用技术。

发光二极管灯　　

　　可与爱迪生的灯炮相提并论的发明

　　它能给家里提供足够的光亮，同时有着几乎无限的寿命。

　　看到这句话的读者请不要以为我们是在胡说八道―LED(发光二极管)灯即将取代白炽灯和荧光灯。与传统的灯泡相比，LED灯所消耗的能量很小，而且没有闪烁。最令人不可思议的是，它的寿命可达数十年之久。这是因为它们是通过耐用的半导体传递电流的，而不是像传统的灯泡那样，依靠脆弱、高热且很快就会寿终正寝的灯丝。

　　发光二极管最早得到应用是在上世纪60年代，那时它们被用来指示收音机的开/关状态。近些年来，工程师们将它们逐渐应用到了各种领域，信号灯、汽车尾灯、显示器屏幕，到处都能看到它们的身影。那么为什么迟迟没有将发光二极管应用于家庭照明呢？这是因为有一个巨大的障碍需要解决：要在家庭中供照明使用，必须将大量的发光二极管装进一个狭小的灯罩内，同时还不能过热。

　　位于美国亚利桑那州梅瑟市的灯具制造商Enlux公司(enluxed.com)找到了解决这个问题的办法。首先，他们去掉了发光二极管的塑料外壳，将它们一束一束地安装在一小片圆板上―也就是所谓的光发动机。这样散热效果要比将许多完整的发光二极管集中在一起好得多，这就使得在一个狭小的空间内集中大量的发光二极管成为可能。其次，带有散热片的铝质灯罩(见右图)极大地增加了散热面积。22瓦的FLOOD(80美元)的照明效果和45～60瓦的普通白炽灯相当，而且使用寿命高达5万小时(如果一个家庭每天有4个小时开灯，那么一只FLOOD能用35年)。由于全世界有很多公司都在效仿ENLUX公司的做法，相信发光二极管灯普及的那天已经不远了。

家用食品滚筒机

　　REVEO公司Marivac家用食品滚筒机

　　20分钟就能达到以往将食物浸泡2天的效果。

　　肉类加工厂往往会将它们的产品在真空容器中浸泡一段时间，这样做是因为压力减小能使肉类变得疏松，从而能吸收更多的调味汁。Eastman Outdoor的烧烤大师通过Marivac将这种过程引入了家庭厨房。它自带的真空泵能够将容量为4.7升的容器抽成真空。/200美元/freethemeat.org

家庭干洗中心

　　MAYTAG家庭干洗中心

　　它能将你干洗的费用降低一半。

　　一般的干洗店里使用的都是滚筒式干洗机，这种干洗机内部持续的高温和不停的搅动会使衣服的纤维聚成一团，离开最初编织的位置，导致衣服缩小和起皱。MAYTAG公司的工程师设计了一种外形与橱柜类似的家用干洗机。在干洗的时候，它内部的温度是由低到高缓慢增加的，能使衣服的纤维保持平整。同时，在它的内部还会保持较大的湿度(85%～95%)，这么大的湿度不仅能使衣服的纤维保持湿润，还能加快干洗的速度。这样，只要90分钟左右的时间就能洗好衣服，衣服上还不会产生任何褶皱。/1200美元(电)/1270美元(燃气)/ maytag.com

多功能操作台

　　SKIL公司X-SHOP多功能操作台

　　这种操作台功能繁多，价格也很便宜。

　　Skil公司的X-Shop多功能操作台能满足要在家里作木工活的人们的所有要求。装上不同的工具，它就能变成钻床、铣床或刨床。/380美元/skil.com

圆盘锯

　　博世公司DIRECT CONNECT CS20圆盘锯

　　博世公司用最简单的方法解决了圆盘锯切到电源线的问题。

　　切断了自己的电源线是圆盘锯经常发生的问题。博世公司的DIRECT CONNECT CS20圆盘锯用最简单的方法解决了这个问题―它的电源线不是固连的，而是用一个插头插在机身上的。如果切断了电源线只要再插上另一根就行了，不会耽误工作。/150美元/boschtools.com

戴森吸尘器

　　白手起家

　　他把大部分时间都花在工作上，并最终成了富翁。

　　詹姆斯?戴森在伊丽莎白二世女王面前弯下了腰，接受英国王室授予的最高荣誉。他听见女王在问他是做什么的，于是庄重地告诉她，自己是Dyson Dual Cyclone吸尘器的发明者。“真的吗？”女王惊异地说，“王宫里用的都是这种吸尘器。”

　　在发明这种吸尘器之前，戴森发明过一种手推车，这种手推车依靠一个红色塑料球的滚动向前运动，而不是普通的轮子。此外，他还发明过一种被利比亚军队大量使用的平底船。没有任何迹象标明他能通过使欧洲相信自己拥有最好的吸尘器技术，使得英国工业在上世纪90年代得以复苏。

　　在32岁时，身为3个孩子父亲的戴森居住在一所位于英国科茨沃尔德丘陵地带的、满是尘土的农舍里，家里有一台破旧的胡佛牌吸尘器。有一天，这台古董级的吸尘器又坏了。为了省点钱，他决定自己动手进行修理。在拆开吸尘器后他发现，他遇到的是自吸尘器这种产品在1908年问世以来就始终没有解决的简单问题：当垃圾袋塞满了脏东西后，堵住了进气孔，切断了吸力。“当你使用的东西出现了故障时，对故障的处理也许能帮助你对它进行改进。” 戴森说。

　　他在生产自己发明的“球轮”手推车的厂房里也遇到了同样的问题――风道里的过滤器经常被各种塑料颗粒堵住。一名同事建议他安装一台工业用吸尘器以清除这些颗粒，为了节省下13.4万美元的费用，戴森自己做了一台：他用钢板焊了一个直径9米的圆锥，利用风扇将塑料颗粒吸到里面。塑料颗粒在离心力的作用下被甩到一侧，干净的空气在另一侧进入风道。这套装置的效果非常好，戴森又用同样的方法制作了一套小型的，将它装进了自己家中的胡佛牌吸尘器里。现在，再也没有进气孔被堵住的情况出现了。

　　投资人是不会轻易投资的。为了使自己的这种发明能够得到资助，戴森改装了自己家后院的猪圈，在里面进行了5127次试验，最终设计了一种带有两套吸尘装置的吸尘器(一套用于对付较大的颗粒，另一套则用于吸收微小的颗粒)。在10年的时间里，他设计的吸尘器的销售额超过了100亿美元。此外，他还由于对方侵犯了自己的专利而起诉了胡佛公司和伊莱克斯公司。

数字发动机

　　Dyson的数字发动机

　　速度更快、灵敏度更高、更耐用。

　　戴森是从吸尘器起家的。现在，他又进军吸尘器发动机领域了。他旗下的电子公司生产的发动机的转速最高可达10万转/分钟，是普通产品的3倍，而输出功率则高出1/3。为了能承受如此高的转速，戴森用一种比金属更轻、更耐用的聚合物来制造轴承。一旦发动机的某个部位出现了故障，内置的传感器和软件将停止发动机的工作。/dyson.com