| 据澳大利亚广播公司(ABC)18日报道，一项最新的研究发现，精子被射入阴道里并不是自行向前游动与卵子结合的。墨尔本的莫纳什大学再生与发展学院的科学家杰勒德?吉布斯发现，精子后面拖着的长长的尾巴其实是一个“分子发动机”，只有在这个发动机被“点燃”后，精子才被推向前进，与等待它们的卵子会合。正因如此，精子的尾巴对于精卵子结合起着至着重要的作用。这项成果将在下周于悉尼召开的澳大利亚健康与药疗研究大会上公布。
吉布斯和他的研究小组发现，精子尾巴的表面有这些杆状结构，也就是科学家所说的外层密集纤维，它们在“通知”精子何时开始游动方面起着重要作用。研究发现，阴道里的一些化学物质能够激活精子尾巴纤维里的蛋白质，促使精子开始向卵子游去。
大约40年前，科学家就发现，精子需要在阴道里停留一段时间，然后才深处游。科学家的最新发现是，精子在阴道里停留大约两个小时，在这段时间里，精子先经历一系列复杂的分子步骤，最终激活它们的尾巴DD获得生育力之后，再前去与卵子结合。吉布斯说：“雄性将精子射入女性体内后，这些精子并没有立即具有使卵子受精的能力，它们先在阴道里经过精子‘获能期'，在这段时间里，精子的表面发生一系列分子变化。那些分子变化等于告诉精子尾巴开始剧烈摆动，这样精子才能游动到卵子那里。”
吉布斯和他的研究小组将继续进行研究。吉布斯教授表示，这项研究可能会对研究新的男性避孕法有所帮助，因为只需要找到使精子尾巴丧失活力，就可以防止精子前往与卵子结合。
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