姊妹

　　虽然几十年来的研究显示，拥有比较多兄弟姊妹的小孩，在社交技巧的发展上并不比独生子还占优势。但据最新一期的科学美国人报道，有一项新的研究正对这广为接受的看法提出质疑。

　　美国俄亥俄州立大学的社会学家陶尼和康德伦，对两万名幼儿园学童的社交技巧进行分析发现：有较多兄弟姊妹的小孩，拥有较多的人际技巧和较佳的自我控制。社会、经济地位、父母的年龄及教育程度、种族，或是否参加课外活动等因素，并不影响这些差异。而且比起继任的兄弟姊妹，同血缘的兄弟姊妹对社交较有助益。

　　另一项令人惊讶的观察结果是：兄弟姊妹的性别与社交技巧间并没有关联；过去的研究则认为，有兄弟比有姊妹更可能会干扰小孩的学业表现。

　　陶尼的研究资料来源是一个正在持续进行中的调查，这个调查将会继续追踪这些孩童直到五年级。他希望未来能将所得到的资料做同样的分析，以寻找是否有年龄上的变化模式。和这个研究主题有关的工作可能会就此展开，因为平均而言，美国家庭正在缩小中。以40到44岁的妇女为例，现在大约有1.9个小孩，而1976年时则有3.1个小孩。陶尼声明，不应该单单根据这些发现就鼓励父母再生孩子，因为还有其他许多方式可以让独生子和同龄的孩子相处在一起，并且以前的研究已经发现，拥有较少的兄弟姊妹会比较有利。而且独生子表现出较高的自尊心、动机和学业成就，以及较佳的亲子关系。