早产的原因有衣原体感染和孕妇年龄偏大等，但有20％的早产病例原因不明。日本研究人员认为，孕妇患有牙周炎是重要原因。其他国家的研究结果表明，牙周炎治愈之后，孕妇早产的危险 性会大幅下降。
日本研究人员调查了140名早产和有早产先兆的妇女，发现其中有约30人在怀孕期间牙周炎恶化。研究人员认为，患有牙周炎会使孕妇的免疫系统作出反应，这可能诱发子宫收缩，引发早产。
