1997年7月28日，在德国北部不伦瑞克市近郊的一片森林里发现了一具女尸。尸体已经部分腐烂，而且面部因重击而毁容，无法辨认。3天前，在这名妇女失踪的当天下午， 她的丈夫克劳斯?格里，一名因对妻子有不忠行为而在当地臭名昭著的路德教牧师，在他们居住的街区中粘贴了几张寻人启事。这一行为使他成为这起案件的最大嫌疑人。

　　在审讯中，格里始终坚持自己是清白的，但是警方知道他在撒谎。调查发现，格里曾经从其妻子尸体发现地附近的一座电话亭打电话回家，但格里却一再坚持自己没有杀害妻子。性、宗教和谋杀等各种因素交织在一起，使这起案件在当地迅速传播开来。根据已掌握的证据，格里还不足以被定罪。现在，惟一的希望只有依靠一种新的刑侦科学了，那就是法医昆虫学，这一学科就是利用节肢动物，具体的说就是利用各种昆虫和蛛形动物来找到案件的蛛丝马迹，使案情大白于天下。

　　警方注意到死者脸上有虫卵，并且在格里放在家里的靴子里也发现了蚂蚁。这些小虫子能帮助警察破解这一谋杀案吗?为了解开疑团，德国警方决定立即派员乘飞机前往纽约。机上有4名乘客：――名警察和3个丽蝇蝇卵。在曼哈顿，法医昆虫学家马克?贝内克正在等待着他们。“根据蝇卵的大小可以估算尸体暴露于户外的大概时间”，马克回忆说。蝇卵的发育表明，死者是在格里打出电话的同一时间被抛弃在野外的。

　　第二个能够给格里定罪的证据就是在他靴子里发现的蚂蚁。格里说，他从未穿过这双靴子，但是这种蚂蚁却属于一种非常稀有的科，它只存在于腐烂的树木中，而且永远不会离开巢穴超过两米。最终，格里被判监禁8年。“苍蝇确定了时间证据，而蚂蚁则确定了地点”，贝内克博士说。

　　经过数年的研究，刑侦专家们已经可以借助昆虫来确定死者的死亡日期等各种数据，包括凶案的发生时间，以及发现死者的地方是否是第一现场等。

　　这绝对不是科幻。在案发现场发现的昆虫可以帮助警察侦破谋杀案、自杀案以及强奸案。而且在追踪毒贩、恐怖分子和绑匪的过程中，昆虫还充当了告密者的角色。从汽车牌照、雨刷和雷达天线中找到的昆虫可以非常精确地揭示出这辆汽车的行车路线，而黏附在大麻叶上的虫卵则可以帮助警方判断出毒品的产地。此外，利用昆虫得来的证据还可以帮助解决虐待儿童和遗弃老人等案件。

　　无疑，这些节肢动物在案件调查进入死胡伺时，起到了拨云见日的功效。但是，目前全世界只有63名懂得利用昆虫寻找线索的科学家。直到19世纪，法医昆虫学还没有引起人们的足够重视；今天，这一科学已经得到了整个的赞扬和推崇，甚至被认为是帮助警方侦破案件时一种必不少的工具。

　　“法医昆虫学能够解释节肢动物与尸体之间烂阶段是如何产生关联的，它可以帮助过滤掉一些偶然的信息，提供给警方足以将罪犯绳之以法的有用信息”，夏威夷大学的法医昆虫学家M?李?戈夫博士说。

　　各种节肢动物在尸体上相继出现，它们从腐烂的尸体中吸取需要的营养。法医昆虫学家已经学会分辨这些昆虫，因为尸体腐烂的每一个阶段都会有选择性的吸引某一种昆虫在其表面生存。今天，几乎所有的人们对尸体腐烂的各个阶段及其表面光顾者的知识都来自于美国田纳西州的诺克斯维尔。在那里有一个占地1.6公顷的“尸场”，是由节肢动物学家威廉?斯在20多年前建立的。这里收藏了数十种不同阶段的腐烂尸体，全部还原成真实状态。这些尸体有的穿着衣服，有的裸体，有的已经被截肢或者表面有伤痕；有的尸体飘浮在水面上、有的被裹在塑料中；有的被放置在树阴下，有的被暴晒在阳光下。

　　收集如此多的腐烂尸体，目的只有一个，即观察尸体是如何腐烂的，都有哪些动物或昆虫会在其表面诞生、生存直至死亡。总而言之，利用这些尸体可以帮助刑侦人员解答三个问题：死因、时间和地点。