1984年，美国Harbor Branch海洋研究院的科学家在巴哈马群岛进行深海探测，发现了少量的一种海绵状物质，实验显示这种深海海绵中含有的一种化学物质能够有效地杀死癌细 胞。但是，20年过去了，科学家仍然无法获得大量的这种海绵物质，以进一步开发它的潜能。现在这项工程终于可以开始了，由于科学家创造性的侦测工作，研究小组发现了这种物质的神秘聚集区，并且收集了大量的这种物质以供研究。

　　这种海绵物质产生的一种化学物质(目前它还没有一个正式的名字)已经被实验证明它的抗癌能力比一种叫做Taxol的抗癌药物(一种广泛用于乳腺癌和其他癌症的治疗的药物)要高出大约400倍。重要的是，初步的是研究表明这种化合物对健康细胞没有任何损害。

　　但是最初这种海绵物质的收集量极其有限，科学家们不能用它来进行开发一种新药物的长期计划，包括对这种化学物质是怎样杀死癌细胞的精确研究和分析它的分子结构。艾米-赖特说，“自从1984年以来，它一直是我们的下一个目标。”80年代她作为Harbor Branch研究院的博士后第一次研究了这种化合物。

　　这种海绵物质发现于海底1000米深的地方，就是被研究者常称作“死亡地区”的那种地方，因为那地方只有赤裸的海底岩石，很少有生物。这种海绵物质，长的有垒球那么大小。因为它的生长地避开了探测器经常光顾的地方，所以竟躲避了这么多年不被研究者发现。

　　艾米-赖特预言，这种海绵物质的大量获得，可以支持研究小组进行长期的新药物开发工作，顺利的话，即将进入人体试验阶段。

　　如果这种化学物质在研究进程中进一步显示出它的优越性，它将最终被授权制药公司生产，进入临床试验阶段。用这种化学物质开发新的癌症治疗方法并进入商业操作阶段，整个过程大约需要十年时间。