能判断病人感染的病菌种类

　　在柏林心脏中心，一个由德国罗斯多克系统技术公司研制的人造鼻子日夜值班，监视病人的病情。这台样机从患者呼出的气体中搜寻迹象，通过呼吸带出来的新陈代谢产物了解人体内细菌或者是病毒的痕迹，判断他是否感染上了可致命的病菌。依靠测到的电流变化值，护理人员可以很快得知患者感染了哪种病菌。而此前，利用传统的化验手段需要大约两天的时间才可以辨别出病菌种类。

　　目前开发的人造鼻子根据工作原理不同主要分为两种。一种是在采集样本的测量仪器上装有一个特殊的金属表面，如果这种金属表面探测到的样本不同，流经测量仪器的电流也不同，经过电脑对比后，就能最终作出判断。另一种人造鼻子采用的不是金属表面，而是石英晶体的工作原理。这种探测器的表面涂有一层薄薄的凝胶状物质，气味分子流经涂层时，会潜入这一凝胶层，使得晶体的振动频率略微减慢，科学家们就可以对这一振动变化加以分析利用。

　　能闻出糊味以防火灾

　　德国波恩大学土地技术研究所开发的人造鼻子就是利用后一种原理。据领导这一科研小组的伯克尔教授介绍，这个系统不是一个现成的系统，并不是随便把一种未知的气味放到它面前，系统就能判断出来。实际应用之前，使用者必须先教会系统辨别那些具体的气味。伯克尔的人造鼻子目前正在几个地方试用，其中之一是一家给纸张镀膜、烘干的工厂。人造鼻子可凭借生产过程中释放出的气味来监测是否由于温度过高而产生糊味，由此可以预防火灾。伯克尔认为，这种嗅觉探测器的市场完全存在，许多企业都会对它产生出浓厚的兴趣。

　　能嗅出地雷散发的气味

　　发生战争时，双方为了防御，一般都埋下了大量地雷，而战后清理这些地雷却十分棘手。统计资料表明，每拆除500颗地雷就可能有一名爆破专业人员牺牲。美国塔夫茨大学的约翰?考尔教授说：“我们可以用训练警犬的方法训练我们的装置，并使其在布雷区嗅出地雷散发出的气味。”

　　约翰?考尔表示，研制成功的人造鼻子，已经能够辨别30种不同的化学气味了，这些气味的区别仅仅为一个碳原子之差。一旦完善后，这种传感器便可投放到布雷区，它们在那里可以嗅出地雷表面的炸药散发出的极其微弱的气味。这种相对来说比较便宜的嗅探器可以由机器人或者自动车在一定距离之外控制，从而避免给价格昂贵的计算机设备或操纵它的人员造成任何危险。