蝙蝠利用超声波来追捕猎物，潜艇通过声纳导航和侦察，英国科学家利用类似原理研制出一种新型盲人手杖，可帮助有视力障碍的人感知周围环境。
这种手杖是英国利兹大学的一位动物学家研制的。他从蝙蝠的导航方式获得启发，设计了一种微型的声波导航装置，重量很轻，可安装在手杖里。
这种导航装置发射出频率为6万赫兹的高频声波，并接收被四周物体反射回来的回波，能判断3米之内各个方向上的障碍物。回波驱动几块振动板，使手杖上的几个按钮产生振动，提醒使用者当心踏板、低矮的天花板等，快速强烈的振动表示障碍物离使用者很近。
据当地媒体报道，科学家在正于曼彻斯特附近举行的英国科学节上报告说，这种手杖已在25名有视力障碍的人士身上进行了试验，取得了良好效果，试用者只需接受30分钟的训练。
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