7月14日下午15时48分至18时55分，一架载有“合成孔径雷达”的军用直升飞机，飞行在安徽阜南县蒙洼蓄洪区及其周边地区的上空，对该地区水灾实况进行探测。首航获得成功，采集到了大量数据。
　　合成孔径雷达，简称SAR，是国家863计划的一项重大研究成果。它利用微波遥感技术，可全天候的对地面物态进行探测，通过数字处理变成逼真的图像。

　　7月上旬，淮河流域连降大雨，干流水位不断上涨。承担SAR项目研究的中国电子科技集团公司第三十八研究所，主动请缨，将这项成果投入抗洪救灾，以回馈社会。7月10日，三十八所召开动员大会，中国电子科技集团总经理吕新奎发来指示：要站在贯彻“三个代表”重要思想的高度，勇敢地承担起应尽的社会责任；要发扬大协作精神，充分、有效地调度各种资源，在兄弟单位配合下，全力以赴完成任务。

　　在解放军总参谋部强有力的支持下，三十八所确定了采用米―8直升机微波遥感系统的实施方案。随后，总参将该任务下达至海军东航。国家防总、淮河防总、国家863计划信息领域办公室均对此次高科技防灾行动寄予厚望。

　　7月10日夜10时，接到命令后，三十八所科研人员携带沉重的设备，连夜奔赴宁波某机场。11日夜11时，科技人员提前12小时完成了加装任务。12日上午8时50分，飞机从宁波起飞，12时50分安全降落在合肥骆岗机场。

　　为检验整个装备的可靠性和飞行的安全性，按照安徽省防指的要求，这架装备了SAR的直升机，12日和13日在巢湖一带进行了两次飞行演练。演练取得了预期的效果，有关科技人员迅速对获取的数据进行图像处理，形成了面积为82平方公里的该地区局部水灾图像。

　　13日下午17时10分，飞机从合肥骆岗机场起飞，飞向主战场―――淮河流域重镇蚌埠。

　　就在直升机易地加装雷达、转场飞行演练的日日夜夜，在合肥的三十八所总部，所长吴曼青和党委书记康志伦指挥着一场战斗。70多名专家和工程技术人员先后开赴淮河战场。7月12日，他们先与安徽省地质调查院、测绘总院的专家们一起，处理从星载雷达获取的成像数据，成功测得一幅7月7日6时10分淮河流域安徽段水情图像。经分析得出结论，当时被洪水淹没的区域面积为2464平方公里。这场实战演习，为下一步SAR投入空中测洪，实时获取淮河水情资料并迅速成像提供了保障。随后，与SAR相匹配的关键设备―――数据处理工作站和显示、传输等3个方舱，从三十八所总部安全运抵蚌埠，与装载SAR的直升机一道担负起庄严的历史使命。

　　7月14日下午6时55分，载SAR直升机首航顺利完成。到15日晚8时许，SAR获取的大量数据初步处理完毕。吴曼青所长从现场给记者打电话：根据合成孔径雷达的监测，蒙洼蓄洪区被洪水淹没的面积是720平方公里。在今后几天内，直升机还将在淮河安徽段执行大约6架次的飞行监测。 (记者 陈敬农)