| 急需要解答的11个天文难题 |
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| 中国公众科技网 2003-04-03 |
新华网 美国国家研究委员会发布的研究报告，列出了在新世纪需要解答的11个与宇宙有关的难题，并同时建议美国政府研究机构加强协调，集中资源为这些难题寻找答案。这份题为《建立夸克与宇宙的联系：新世纪11大科学问题》的报告，由19名权威物理学家和天文学家联合执笔。
科学家们在报告中认为，暗物质和暗能量应该是未来几十年天文学研究的重中之重。“什么是暗物质”和“暗能量的性质是什么”，在报告所列出的11大问题中分列第一和第二位。
有理论认为，所谓暗物质可能是由一些迄今还未发现的基本粒子组成，暗物质集聚所产生的作用力，可能是星系等宇宙结构形成的原因。由于一些最新观测结果表明，宇宙膨胀是在加速而非减慢，一些天文学家因此提出了暗能量产生排斥力的假设，据认为，暗能量的性质将决定宇宙的命运。美国家研究委员会的报告建议，美国能源部和宇航局等机构应该进行跨部门合作，研制新一代广视野天文望远镜，以帮助科学家们探索神秘的暗物质和暗能量，并进而获取有关物质、空间和时间的基本信息。
报告提出的其他一些最需解决的天文学问题是：宇宙是如何开始的；爱因斯坦的引力理论是否为定论；中微子的质量是多少，它如何影响到宇宙的演化；宇宙中发现的一些高能粒子束工作原理是什么；质子是否是稳定的；在极高密度和温度下，物质是否会呈现出新的形态；是否存在额外的时空维度；从铁到铀等元素形成的细节是什么；是否需要有新的物质和光理论来描述宇宙中的中子星和伽马射线等现象。
除了建议研制新型望远镜外，报告还就解决这些难题提出了其他一些对策，其中包括发射新的探测器研究宇宙微波背景辐射偏振度，以及建造研究中微子质量的地下实验装置等。
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