| 太阳系之旅――冥王守卫着最后疆界？ |
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| 李啸虎 中国公众科技网 2003-04-03 |
但是，抓到冥王星这条“大鱼”竟引出了新问题。这颗行星出乎意料地小，质量仅为地球的1／400，密度和水差不多，半径约是地球的1／3，比海王星的一颗最大卫星海卫一大不了多少；此外，它的轨道特征不大像大行星，倒很像一颗小行星。有些人甚至认为，它充其量只能算是一颗较大的小行星而已。汤博在欣喜之余也感到有点不对劲。从质量上比较，如果冥王星是一只10克重的小甲虫，则海王星、天王星不啻是70千克重的大肥猪。海王星轨道运动的异常要说是冥王星造成的，那等于是说，一只小甲虫会把一头大肥猪推得摇来晃去，简直不可思议。
于是汤博又埋头寻星，一干又是十多年。最后他沮丧地说：“对冥外X行星的探寻已经结束，因为14年之中，我在闪光观测底片中花了约7000个小时，我有意识地观察9000万张星体图像中的每一张!假如有谁认为我错过了行星，欢迎他(她)重新来查看我的底片。”
关于是否存在冥外X行星的争论近年来愈演愈烈。
美国加州喷气推进实验室的斯坦迪什(E．M．Standish)博士等人认为“第十大行星已判死刑”。他说，原有对海王星和天王星的数据估计中，存在5／1000的误差；又由于它们的公转周期太长，使预测极易出错。1993年，他利用旅行者2号1986年对天王星的探测和1989年对海王星的探测的数据，重新计算了它们的运行轨道，结果发现异常情况消失了。这对X行星的探寻又是一个打击。在中国天文学界，也有人认为，在太阳系形成的初期，孕育行星和卫星的星云盘内的物质分布，在海王星轨道以外已经非常稀薄，很难再形成大的行星，充其量只是一些“大星子”。他们还指出，人们把彗星轨道变化归结为冥外行星所为，说服力并不很强。
但是，以美国安德森(J．Anderson)为首的“有”派也针锋相对，他们的证据一是冥王星的存在难以完全解释海王星和天王星轨道异常；二是冥王星轨道空间(40天文单位)还不到太阳引力范围百分之一。太阳引力从理论上说可以在太空无限延伸，根据目前研究，其明显的引力范围半径大约4500天文单位；作用范围更大，为60000天文单位。在冥王星外浩瀚的太阳系疆界内，能绝对否定大行星的存在吗?
第十颗神秘大行星的吸引力是如此强烈，以致人们仍会充满希望和激情地搜寻下去。
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