| 话说基因研究 |
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| jskx jskx 2001-09-08 |
2001年2中旬，国际人类基因组研究组织的最新研究成果轰动了世界。学者们证实，人体有一半的基因与较为原始的生物如苍蝇、爬虫等是相同的。如此说来，苍蝇岂不成了我们的远亲？
俄罗斯分子遗传学研究所所长叶夫根尼?斯维尔德洛夫就基因研究方面的最新突破回答了记者的提问。
问：为什么人与蠕虫的基因数量几乎一样多？
人类与蠕虫都是由共同的始祖衍化而来的，这并不是什么新闻。我们与猴子、果蝇一样，属于进化图系上不同的分支，都拥有共同的祖先――单细胞机体。因此，人类与蠕虫拥有极其相似的基因也就不足为奇了。它们的功能也颇为相似。至于每个基因具有几种功能，在人与蠕虫体内的作用究竟有什么差别，目前尚无定论。
存在着这样一种推断，即进化的实质就是给每个基因“加码”的过程：生物体越复杂，每个基因所生产的“产品”就越多，它的功能就越多。这与人有些相似：人可以从事一种职业，也可以干20种工作。显然，人体基因的作用比蠕虫要复杂得多。不过基因通常是相互配合发生作用的。伦敦皇家协会主席罗伯特?梅伊甚至断言，人体有一半基因不是与其他生物相同，而是跟香蕉相同。他说：“一旦证实自己与其他生物间的差别竟是如此微小，人们肯定会昏厥过去。”
问：上帝能不能用亚当的肋骨制造出夏娃来？
答：某些学者认为，人与低等动物有许多相似的基因，这说明人并非是上帝创造的。生物进化领域的大多数偏差和突变都发生在Ｙ染色体上，而只有男子才具备Ｙ染色体。由此是否能推断出夏娃的产生就是亚当体内基因突变的结果呢？目前已经证实，Ｙ染色体的变异速度，甚至整个男性体内基因的变异速度都快于女性。有趣的是，基因组中同样存在着“热点地区”，那里的突变频率最高。如果女人真是用亚当的肋骨制造出来的，那她就应该具备Ｙ染色体，这样，她也应该与男子性别相同，照此说来，世界上所有人岂不都成了同性恋者？
不要小看这条Ｙ染色体，它的地位举足轻重。即使男女所患的是同一疾病，其临床症状也不尽相同。医学家已经达成共识，将所有疾病都按照性别加以区分，采取不同的治疗方法。
问：为什么要研究基因组？
答：基因研究能够帮助人类弄清患病的原因，从而推动相关药物的研制工作。在此基础上制成的药物作用范围小而精，不会产生其他副作用。
受惠于基因研究的最新成果，人类的寿命将大大延长。对基因组的秘密的破译将帮助人类彻底弄清大脑的秘密，因为决定大脑功能的正是基因。
问：什么时候才能用基因来治疗疾病？
答：最近两年内，基因研究者有望按照对药物的不同反应，将人分成若干类型，届时便能够准确地判定出谁适合服用阿司匹林，谁最好对它敬而远之。这就如同发给每人一张“基因身份证”。人的指纹同样是各不相同的，然而，基因身份证中包含着更为复杂、更有价值的东西。所有愿意获取这一身份证的人都会得到如下的信息：什么药物于身体有利，什么药物不宜服食；自身容易感染何种疾病，而罹患某些疾病的机会则微乎其微。2003年时，婴儿在呱呱坠地时候便可以得到自己的“基因身份证”了。不过，如果每个人在幼年时代便知道自己今后可能会患上某种重病，这是否太过残酷和宿命了？如今，人们预见妇女是否会患乳腺癌，但是医学界迄今为止还没有发现预防手段，也缺乏良好的治疗方法。
不过，这一难题可能会在不久的将来被攻克。基因学家已经能够治愈由单个基因引起的疾病，如血友病。过去是让病人服用某种药品，现在可以植入能够促进血液凝固的基因。这便是通常所说的基因疗法。其在攻克癌症方面的作用已经受到普遍关注。学者们通过研究，已经发现了各种癌症的致病基因，并试图通过引入健康基因的方法来治愈这一顽症。艾滋病是由于病毒破坏人体免疫系统机能而引起的。如果能把抵抗这一病毒的基因植入人体，无疑将是全人类的福音。如今，医学家们正在进行这方面的研究。不过，这一成果真正投入使用至少需要10年时间。
然而，另一些困扰人类多年的疾病就没那么容易攻克了，如动脉粥样硬化、糖尿病、高血压等，它们是多种基因共同“滋事”的结果，目前还无法找到所有的致病基因。
问：父母能不能订制天才儿童？
答：究竟有没有音乐基因？它能否植入五音不全者的体内？科学家认为，音乐天赋是一种极其细微的东西，它不是一个基因、而是成组基因共同作用的结果。而通过基因培养天赋的可能性几乎为零。人体基因为数众多，相当复杂。单是大脑中的各种神经细胞就多达10的10次幂，它们的组合作用方式就更为多样了，再者，连母亲怀孕时所吃的东西也会对基因的作用产生影响。所以，即使是双胞胎，也会有差别。
问：各人种间的差异又体现在什么地方呢？
研究表明，人种划分与基因无关。科学家们发现，各人种间基因密码的差异微不足道。
问：为什么破译人体基因组密码的过程如此旷日持久？
答：曾有人认为，人的基因图的绘制已经完成，剩下的只是对所得的信息进行密码破译。但事情远远没有如此简单。目前遗传学家们只知道5%基因的功能，还有95%的基因还是未知数。人类所有基因密码的破译的确是一个极其漫长的过程。
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