| 首次在外大气层发现细菌活细胞 |
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| by 2001-09-14 |
7月31日，在美国加州圣迭戈举行的国际光学工程学会会议上，一个国际研究小组提出了地球生命来自太空的新证据：他们利用探测气球采集高空低温样品，首次在距离地面1.4万米的外大气层边缘发现了细菌的活细胞。
参与该研究项目的英国加的夫大学的威克拉马辛格教授表示，新发现的细菌看起来与普通的陆栖细菌类似，但因其存在于远离对流层顶部的高空，不太可能来自地球。他解释说，地球的对流层上部距离地表1.6万米，在那个高度，已没有空气能从下面输送上来，若细菌来自地表，那一定是发生了某些极不寻常的事件。他认为，虽然也存在着这些细菌由火箭或卫星带入的可能性，但种种迹象表明，它们来自太空或其他星球的可能性更大。
研究人员们透露，探测气球的释放地点位于印度南部，收集到的样品带回地面后进行了荧光染料法分析，依据细菌数量随高度的分布变化，初步估计，每天由太空落至整个地球的这种生物多达300公斤。
有关地球生命来自何处的问题科学界已争论了近30年，新的发现若得到进一步证实，则将对地球生命起源于太空中的彗星，彗星内部微生物的大量飘落形成整个生物世界的理论是一个有力的支持。
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