美国国家宇航局的专家们日前表示，人类征服其他行星的活动应首先从在月球南极地区建立补给基地开始。按照美国政府最新的太空开发战略，除了将重新登陆月球以外，还将向火星派遣一批考察队员。
两部美国的太空探测器早前曾在月球南极地区发现了可能有冰存在的迹象。如果该区域真的有冰存在，科学家们认为，它们不但能为未来的月球基地提供必要的饮用水资源，还能够用来制备长途星际飞行所需的燃料－－氢气和氧气。
在此前举行的国际性航天会议上，美国代表曾向与会代表披露过一些该计划的细节。据悉，当时有国家表示有兴趣参与美国的星际探测计划。
美国NASA的官员也曾多次表示，相信这项探测计划将会是一次百分之百的国际性合作项目。
按照NASA先前公布的计划，美国将在2020年之前实现载人月球飞行，其目的是为开发火星在月球上建立前哨基地。美宇航局计划先发射一个由四名宇航员组成的月球先遣队执行为期7天的任务。
当然，在美国宇航员重返月球之前，仍然会先发射一些月球自动探测器以选择登月的最佳位置。据悉，帮助美国人实现重返月球梦的将是新型飞船－－“猎户座”。这种新型飞船将用于取代现役的航天飞机。“猎户座”飞船的发射将通过美国宇航局正在开发的新型运载火箭“阿瑞斯”(战神)来实施。
据专家估算，要完全实现美国总统布什提出的太空开发倡议(包括人类登陆火星)至少需要花费30年的时间和数千亿美元的投资。或许正是为了减小实施该计划可能带来的巨大风险，美国才表示希望其他国家共同参与实现这一史无前例的庞大太空计划。
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