英文《中国日报》11月7日报道，长征系列火箭高级专家，发送“嫦娥一号”绕月卫星成功升空的长征三号甲火箭总设计师龙乐豪院士近日向《中国日报》记者透露，中国预计将在2020年之前完成建立空间站的计划。 

    “这将是一个小型空间站，约20吨重，”龙在接受《中国日报》独家专访时说。

    按照中国载人航天
三步走的计划：第一步，能上天；第二步，能出仓；第三步，建立小型空间站，中国正积极稳妥地走向第二步，为第三步的成功打下坚实基础。此“三步走”计划是在1992年时被正式提出来的。

    伴随神州五号、六号在过去四年的时间里相继成功发射，中国预计将在明年发送载有多名航天员的神七升空，这将成为历史性的第二步。

    空间站的建立需要大推力火箭的研制、开发和利用。只有推力更大的火箭才可以发射更大更重的同步卫星到地球同步轨道上去，使几十个转发器同时工作起来，覆盖更多的频道。

    据龙院士介绍，用于支持此种大推力火箭的两种关键新型发动机，其技术关键已告突破。

    “一个是99年立项的120吨推力的液氧煤油发动机，一个是01年立项的50吨推力的液氢液氧发动机，”他说。在这里，液氧作为氧化剂，煤油作为燃烧剂来支持发动机点火。液氧的沸点是－182度，液氢的沸点是－252度，此种低温推动力的火箭比推力很高。

    “两种发动机地面点火的累计试车时间分别超过了10，000秒和4，000秒，”他说。

    龙院士解释，一般来说，全系统地面点火累计试车时间达到3到4万秒，就意味着可以上天了。

    工程研制其他方面的进展还包括，大火箭的简体结构的改造。新一代的长征五号火箭的箭体直径从传统的3.35米增加到了5米。国家把大推力火箭的生产基地设在了天津，而发射场设在海南。

    此外，捕捉火箭动态特性的获取方法，如对振频的测控，已经达到很成熟的阶段。

    如果一切照常，试飞这种大推力的火箭应该是在六、七年之后，大概在2013年。

    此前，只有美国成功发射过两种大推力火箭，欧洲发射过一种，如果在此期间，没有别的国家赶超，中国的这枚大推力火箭将排在世界第四。

    然而，相比美国1969年7月21日升空的“阿波罗11号”，一个拥有3，500吨地面起飞推力的重型火箭，中国在此间研制的长征5号，制成后其地面推力也只是在1，000吨左右。

    “仅仅地面起飞推力并非能说明一切，”龙院士说，并补充到，“中国其实早在20年前就有用火箭把卫星送上月球的能力，只不过我们还有更多的地球上的事情需要做。”

    早在20年前的1987年，龙乐豪就是极力促成大推力火箭研制上马的科学家之一，然而进展并不是很顺利。

    有些国家相比我们，晚了10年才提出来，可是一提出来就立刻上马，这使得中国在研制和适用大火箭方面“起了个大早，赶了个晚集”。

    到2020年，届时中国的国家空间站将成为国际空间站之后的第二个运行使用中的空间站。此前的2001年，俄罗斯——世界上首个空间站建立国——的“和平号”空间站坠入南太平洋。