随着冷战的结束，U-2似乎淡出了人们的视野，但它并没有成为历史文物，而是悄悄进入了“太空时代”，比从前飞得更高更远。

　　早在一年半前，美国广播公司记者就向美国空军发出请求，希望能有机会目睹新型U-2飞机，最好能乘坐一架U-2飞上天空。但这一请求当时遭到了美国军方的拒绝，不光是因为U-2几乎从不搭载“闲杂人等”，而且还因为多数U-2都只有一个座位——驾驶座，在全世界范围执行任务的所有U-2中，只有5架飞机上有两个座位。

　　直到上个礼拜，美国空军才终于同意记者乘坐一架U-2，飞向大气层边缘，体验那种在太空边缘俯瞰地球的奇异感觉。

　　据悉，由于U-2飞得既快又高，所以飞行员必须身穿太空服飞行，这种太空服和航天飞机上宇航员穿的太空服几乎一模一样。 

　　副飞行员开跑车帮助起降 

　　在乘坐U-2上天之前，记者先在加利福尼亚州北部的比尔空军基地接受了两天的准备训练。

　　记者发现，U-2是世界上最难驾驶的飞机之一，除了驾驶员外，每架U-2还拥有一名副飞行员，不过，这名副飞行员并不坐在飞机中，当U-2起飞或降落时，副飞行员要开着一辆跑车在跑道上追飞机——一边飞速开车，一边通过语音设备告诉飞行员如何在跑道上安全滑行。因为飞行员身穿厚重的太空服，根本无法看清跑道上的情况。 

　　U-2的机翼长达31米。一分钟之内，它就能爬升到3000米的高度；4分钟之内，它就飞上了12000米。有幸体验U-2“太空边缘”之旅的记者上周则跟随一名飞行员，乘坐U-2飞到了至少21000米的高空。(兰西)

　　新U-2有“透视眼”和“顺风耳”

　　50多年前问世时，U-2的目标就是要比世界上任何飞机都飞得高；如今，它依然是世界上飞得最高的飞机之一。

　　今年春天以来，U-2在伊拉克和阿富汗上空执行了近70次侦察任务，飞行员经常要在空中一飞就是11小时。由于飞得很高，新型U-2有能力在不进入一个国家领空的情况下肆无忌惮地进行空中侦察，它可以在一国领空边缘侦测到该国领土内300英里（约480公里）范围内的有关情报。

　　由于装备有先进的侦察设备，新型U-2能在黑夜或透过浓厚的云层，“看清”地面上的情况。此外，它还拥有灵敏的“听觉”，能偷听到飞机底下14英里（约22.5公里）处的谈话。