| 微纳卫星：小块头有大智慧 |
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| 科学时报 2007-01-31 |
上海交大目前正在设计研究能容纳多颗子星的多功能智能卫星站。
在上海院士中心日前主办的第34期院士沙龙上，两院院士匡定波、翁史烈、薛永祺、龚惠兴等专家认为，微小卫星甚至纳米卫星在未来的空间探测中将大有作为。
卫星应用产业经过几十年的发展，已经初具规模。特别是在空间环境应用等方面，发展势头迅猛。卫星广播通信、卫星导航技术的应用为现代化社会提供了卫星电话、数据传输、电视转播、远程教育、远程医疗、导航定位等上百种服务，已经成为人类的“神经系统”。卫星遥感应用可以使人们随时随地掌握地球及空间信息，为资源开发、环境保护、传染病防治等提供强有力的手段。卫星应用领域的不断延伸和扩大，已经成为国民经济建设和社会发展不可缺少的重要技术手段，产生了较大的经济效益和社会效益，深刻地影响着人们的生活方式。
与会院士专家围绕我国与上海发展卫星应用产业面临的机遇与挑战，针对卫星应用需求研究滞后、应用程度不高、适应市场经济的运行机制尚未形成、核心技术受制于人及技术转化力度不够等挑战进行了探讨。
上海航天技术研究院副院长李明福、上海微小卫星工程中心副主任杨根庆、上海交大空天科学技术研究院副院长段登平、上海城市发展信息研究中心教授孙建中分别作了题为《构建卫星技术高地，发展卫星应用产业》、《微小卫星技术及其应用》、《微纳卫星站技术及其应用》及《卫星技术应用与信息集成的地位》的主题报告。
据杨根庆介绍，重量小于等于1000公斤的卫星可归入小卫星家族，不到100公斤的称为微卫星，而纳米卫星仅重10公斤，未来甚至还可能出现1公斤重的皮卫星。虽然它们是卫星家族里的“小个子”，但是作用可不小，在通信、对地观测、天文观测、技术试验、科学试验领域都有其用武之地。多颗小卫星，能实现一颗大卫星的功能；一颗大卫星无法完成的使命，多颗小卫星却可以做到。
最有意思的是，小卫星还可以为大卫星伴飞，如国际空间站的INSPECTOR卫星。负责伴随飞行的小卫星，往往沿着近似同心圆的轨道对大卫星“紧追不舍”，忽前忽后、忽高忽低，严密“监视”大卫星的一举一动。专家介绍，它的真实任务是检查大卫星在各个不同时期的工作状态，而其成本往往只有大卫星的几十分之一。大卫星和火箭的分离是否顺畅？进入轨道后是否正常工作？太阳阵有没有及时打开？这些都需要伴飞的小卫星“操心”。据悉，大、小卫星可由多星运载火箭一并带入太空；小卫星也能搭大卫星的“顺风车”，由航天员亲自带出舱后，为飞船和航天员出舱活动拍照摄像，并帮助飞船定向。
据悉，我国将开始载人航天工程的第二步计划，建立短期有人照料的空间实验室，并在空间实验室上释放微小卫星，相对空间实验室形成伴随编队飞行。微小卫星的释放相当于扩大了上百米到几公里的太空实验空间，它除了可进行空间环境监测、基础科学实验外，还能开展激光通讯试验。
专家提示说，如果有数颗微纳卫星担任子星，不管它们执行的是否同一任务，将它们有机地组装在一颗母星上，由运载火箭一次发射升空，也就相当于派出了一架“空间航母”。更难能可贵的是，像这样的微纳卫星站能在空中像魔方般灵活组合：单飞、组网、编队、伴随飞行、故障诊断、运输服务，或者索性像一大颗综合卫星般工作。据段登平透露，该院目前正设计研究能容纳3～6颗、每颗重15公斤左右的子星的多功能智能卫星站。
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