据美联社21日报道，美国宇航局在本周派最新的火星探测器“火星侦察轨道器”搜寻在本月初期与地球失去联系的在火星服役多年的 “火星环球勘测者”号探测器，但最后宣布失败，他们有可能永远失去了这艘在太空工作了十年的探测器。

在失踪了两个多星期后，美国宇航局可能还会尝试其他的方法去搜寻它，但希望并不大。美国宇航局火星探索项目的主导科学家Michael Meyer说：“我们可能会失去这个可亲的老朋友和老师。”

这艘火星探测器耗资1.54亿美元，它在1997年9月进入火星轨道，原计划2001年就应该结束主要探测使命，它是所有火星探测器里面最年老的。它传回了24000多张图片，为我们带来许多宝贵的火星图像。亚利桑那州立大学的科学家Phil Christensen说：“任何好的东西到一定时间终要走到尽头，在我看来它已经远远超过了我们的期望值，它革命性的改变了我们对火星的看法。”

在本周星期一的晚上，美国宇航局的科学家们曾期望最新的火星探测器“火星侦察轨道器”能够发现“火星环球勘测者”号，但并没有找到。现在美国宇航局只能尝试其他希望不大的方法，工程师将再次向该失去联系的探测器发送一个信号，让它去开启两辆在火星表面运行的火星车中一辆的信号灯，假如火星车的信号灯能打开，工程师们就能确定该探测器的位置。

美国宇航局喷气推进实验室的火星项目主管Fuk Li说：“我们仍对此抱有希望。”康奈尔大学的天文学家Steve Squyres说，整个“火星环球勘测者”号项目耗资2.47亿美元，它于1996年12月7日发射，它还拍摄了我们太阳系里所有其他行星的图片。