| 抵御外来天体袭击地球的方法 |
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| 国家航天局网站 2006-02-15 |
刚刚过去的“深度撞击”让世界为之热闹了一番，人们说这是研究彗星的一种方法，其实，研究彗星可以让探测器着陆彗星，或者在彗尾上采集一些物质带回来研究，完全不需要采取这种激烈的方式。“深度撞击”的真实目的是考验人类对人造天体的驾驭能力，看看是不是有能力准确地击中一个太空中的小目标。之所以这样做，完全是为了对付那些小天体，也就是那些对地球的安全造成重大威胁的小行星。
核弹袭击小行星
小行星在太阳系内横冲直撞，不遵守交通规则，随时可能撞击地球。为此，人们设想了很多方法来拯救处于危难中的地球。其中被人们广泛知道的就是发射核弹袭击小行星，把它们炸成碎片。
借助火箭的助推，目前的核弹可以攻击地球上的任何一个目标，借助多种火箭的组合能力，要想把核弹送上太空，去攻击一颗小天体，也不存在着太大的困难，太阳系的远程空间探测已经证明了这种能力的存在。
在攻击一颗小行星之前，还需要了解这颗小行星的物质成分，只有了解了它的物质组成，才能决定核弹的爆炸当量，另一个问题是，我们还需要了解这颗小行星的大小。如果小行星的体积实在太大，核弹的爆炸能力根本不足以摧毁它，这时候需要采取多次爆破技术，先把小行星炸成多块，然后再分别击中那些大块的碎片。最后的碎片当然也有些还会向着地球冲来，这时候，地球的大气层就会把碎片燃烧掉，只给我们留下来一阵美丽的流星雨。
将小行星推离轨道
比爆炸的方式和缓得多，人们设想把一个人造航天器发送到小行星上，让它粘到小行星上，在这个航天器上，带有一个发动机，发动机不停地工作，经过长期的施加影响，小行星就会改变轨道。这是比较稳妥的办法，如果第一次没有推成功，还可以发射飞行器对它进行跟踪，再一次执行使命。
利用这种方式，人们首先要考虑的是，发动机究竟要使用什么动力。目前航天器使用的动力基本都是化学燃料，航天器要将燃料带到那么远的小行星上去执行使命，几乎不可能，所以当前最有效的燃料是离子发动机，飞往月球的“智慧－1号”就使用了这种动力系统。
这种动力在把太阳能转化为电能后，把惰性气体原子电离，然后高速向后喷出，由此产生向前的动力。它所携带的惰性气体是疝原子，这种粒子火箭的效率要比普通化学能量发动机高出10倍，这样它只需携带很少的能量就可以上路，这使它拥有更加长时间的工作能力。
但是，这种动力系统有一个致命的缺陷，那就是它的功率一直很低，虽然可以绵绵不断地提供动力，效果却很不理想，要想推动比较大的小行星，它就无能为力了。
改变小行星的颜色
人类刚刚发射地球人造卫星后，科学家很快发现了一个问题，尽管他们对卫星的各种轨道要素计算得非常精确，但是人造卫星发射之后，却总是不听话，过不了多久，它们就会改变轨道根数，不好好地呆在自己的轨道上。
原来，这些人造卫星在太空围绕地球转的同时，也接受太阳的光照，在这寒冷的太空里，面向太阳的一面温度很高，而背着太阳的一面由于照不到阳光，温度就很低，人造卫星材料不能很好地传导热量，两侧的温差导致了卫星轨道的改变。
跟人造卫星一样，小行星在太空中也要接受太阳光的照射，小行星表面受阳光照射升温后，会向外辐射热量，这一过程会产生微弱的反作用力。由于小行星表面各地区温度不同，辐射热量的速率也不同，产生反作用力不均衡，会影响小行星的轨道。热量的不均衡导致太空中物体轨道的改变，这就是雅科夫斯基效应。
基于这个原因，科学家设想了改变小行星颜色的方法，具体就是派遣一艘飞船，让宇航员给小行星的表面刷上颜色，这些涂料是深色的，这样可以吸收更多的阳光，使小行星的表面温度升高，要么使用浅色的，因为浅色易于反射太阳光，从而使小行星吸收的热量减少。总之，不管刷上什么颜色，根本目的是要改变小行星的受热状况，从而达到改变它的运行轨道的目的。
如何对付外来小天体的攻击，设想的这些方法各有长处，也各有短处，究竟使用哪一种方法，还要看来袭击小行星的具体情况，另外还要看在这些技术的发展过程中，哪一种技术比较成熟。一般来说，小行星撞击地球的可能性不大，很多时候都是人们危言耸听，即使真的要发生这种事情，以当代的航天技术来说，要想对付一个来袭击地球的小行星，也不存在太多的困难。
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