清理垃圾的“终结者”
来自美国航天局的消息，人类飞离地球的愿望逐步实现，也给太空制造了大量飞行垃圾。这些垃圾包括废弃的火箭、松开的连接栓、临时车轮、核燃料芯棒等等，其中停止工作的卫星也是大型垃圾。它们在地球外无控制地飞行，好像是一颗颗定时炸弹，随时危及航天器的工作。到目前为止，已经发生了124起卫星撞上垃圾导致受损的事故，而且今后这样的危险还会增加。为此，科学家正研制新设备“终结者”来清理太空垃圾。
科学家说，占据了卫星轨道的各种物体有可能飞行几百年，惟一的解决办法是升高卫星轨道高度，但是所费资源太大，技术难度也需要大幅度提高。例如给卫星加装一个推进器，在需要的时候，持续地将卫星推向高空，可是这样不仅卫星的重量将增加，而且燃料和导航系统的寿命也将受到限制。
而且科学家还说，卫星的高度不能无限增加离开地球磁场，宇宙射线将是卫星的大敌。科学家正在研制的新设备“终结者”将能够帮助人们清理太空垃圾。技术人员设想，在卫星上加上一个收集网，用一根5公里长的轻型电子绳拖带。当卫星达到指定位置后，就松开收集长绳。在地球磁场作用下，网袋垂向地球一侧。在装进一定量的垃圾后，即坠入大气烧毁。这样，原来会绕地球飞行上百年的垃圾块，就能够在十几天内消除掉。
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